Es gibt wenige Freuden im Sport wie den ersten Sonntag der NFL-Saison. Nach einer ganzen Nebensaison ohne Profifußball bekommen wir endlich eine Flut von Spielen der Woche 1 auf einmal. NFL Red Zone erwacht zum ersten Mal seit Januar zum Leben. In manchen Jahren kann die Vorfreude aufregender sein als die eigentliche Action, da Offensiven, die zum ersten Mal in der regulären Saison zusammen spielen, Schwierigkeiten haben, einen Rhythmus zu finden. Dieses Jahr jedoch waren offensive Schwierigkeiten selten. Neun verschiedene Teams erzielten am Sonntag im frühen Fenster 30 oder mehr Punkte, erst das zweite Mal, dass dies jemals passiert ist. Und da die Vikings in ihrem Comeback-Sieg über die Packers unerwartet 39 Punkte erreichten, erzielten am Sonntag insgesamt 10 Teams 30 oder mehr Punkte. Das ist das erste Mal seit 2002 und erst das dritte Mal am Eröffnungssonntag der NFL-Saison seit der AFL-NFL-Fusion 1970 (1986 war das andere Mal).

Einige dieser hohen Ergebnisse waren das Produkt ungewöhnlicher Umstände. Die Lions und Saints gingen in die Verlängerung, wo jeder einen Touchdown erzielte. Die Vikings erzielten in der zweiten Hälfte vier aufeinanderfolgende Touchdowns, um gegen Green Bay zurückzukommen, wobei drei dieser Drives tief im Packers-Territorium nach einem großen Kickoff-Return und zwei defensiven Turnovers begannen, was es einer von Carson Wentz angeführten Offensive erleichterte, Punkte zu sammeln. Eine Bengals-Verteidigung, die gegen die Buccaneers vier Fumbles erzwang und eroberte, brachte einen zum Haus für einen Defensiv-Score und stellte die Offensive mit zwei kurzen Feldern auf.

Andere versuchten in Shootouts mitzuhalten, blieben aber zurück. Die Texans erzielten 31 Punkte gegen eine konservative Bills-Verteidigung in C.J. Strouds erstem Start seit seinem Playoff-Zusammenbruch. Doch nachdem er in der letzten Minute des Spiels in die Red Zone vorgedrungen war, wurde Stroud in den letzten drei Spielzügen zweimal gesackt, darunter bei einem Drei-Mann-Rush, der einen spielbeendenden Strip-Sack produzierte. Und während die Panthers an einem Tag, an dem Bryce Young für 361 Yards warf, 37 Punkte erzielten, nun ja, erzielten die Bears offensiv mehr Punkte als jedes Team seit die Dolphins im September 2023 70 erzielten.

Heute werde ich mich auf die vier anderen Teams konzentrieren, die 30-plus Punkte erreichten, und darauf, wie ihre Offensiven einen fulminanten Start erwischten. Die Bears, Bills, Jaguars und Ravens hatten alle große Hoffnungen für ihre Offensiven vor Woche 1, aber sie erzielten in ihren Saisoneröffnungssiegen zusammen 170 Punkte. Wie haben sie das geschafft? Waren die Verteidigungen mehr schuld? Oder sollten wir prognostizieren, dass diese Offensiven den Rest der Saison die Liga in Punkten anführen werden? Ich werde alle vier durchgehen, beginnend in Chicago, wo die Bears Ben Johnson sagen hörten, dass er die punktbeste Offensive in der NFL-Geschichte aufstellen wollte, und dann die Ravens von 2019 darin egalisierten, in einer Saisoneröffnungsleistung offensiv mehr Punkte zu erzielen als jedes Team in der NFL-Geschichte.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: ESPN, Grantland, Bears, Panthers, Vikings, Packers, Lions, Saints, Bengals, Buccaneers, Texans, Bills, Jaguars, Ravens, Dolphins | Personen: Bill Barnwell, Carson Wentz, C.J. Stroud, Bryce Young, Ben Johnson, Colston Loveland | Orte: Chicago, Green Bay, Charlotte