KANSAS CITY, Mo. -- Gleich zu Beginn zu stolpern, ist seit der Verpflichtung von Sean Payton als Trainer vor der Saison 2023 ein wiederkehrendes Thema für die Denver Broncos. Und diese langsamen Starts rücken nach der Niederlage im Saisoneröffnungsspiel am Montagabend gegen die Kansas City Chiefs wieder in den Vordergrund. Der 31-10-Zusammenbruch im Arrowhead Stadium war das erste Spiel einer brutalen Eröffnungsphase, die die Broncos potenziell bis Mitte Oktober in ein großes Loch bringen könnte, falls sich die jüngste Geschichte wiederholt. Denvers nächste fünf Spiele gehen gegen Playoff-Teams von 2025, die in der letzten Saison mindestens 11 Spiele gewonnen haben.

"Wir sind ein bisschen müde von diesen langsamen Starts," sagte Edge Rusher Nik Bonitto in einem trüben Umkleideraum, als der Montagabend zum Dienstagmorgen wurde. "Jedes Jahr rauszugehen und nicht so zu starten, wie wir wollen. Ich glaube nicht, dass das ein Weckruf war; wir müssen einfach von allen besser ausführen."

Die Niederlage am Montag ließ die Broncos unter Payton im September auf 4-8 fallen. Sie haben nur eines ihrer letzten vier Eröffnungsspiele gewonnen und versuchen, ihren dritten 0-2-Start in vier Saisons zu vermeiden. Selbst in der letzten Saison, als Denver 14-3 erreichte und in das AFC Championship Game einzog, begann mit zwei Niederlagen in den ersten drei Wochen. Daher war ein schnellerer Start während des gesamten Augusts ein Diskussionsthema, sowohl öffentlich als auch hinter den Kulissen.

Als Nächstes kommen die Jacksonville Jaguars (1-0), die in ihrem Saisoneröffnungssieg über die Cleveland Browns vier Touchdown-Pässe von Trevor Lawrence erhielten. Jacksonville gewann die AFC South mit einer 13-4-Bilanz in der letzten Saison, die einen 34-20-Sieg in Denver im vergangenen Dezember beinhaltete, der eine 11-Spiele-Siegesserie der Broncos beendete.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: ESPN | Personen: Sean Payton, Nik Bonitto, Bo Nix, Trevor Lawrence, Courtland Sutton, Davis Webb, Jeff Legwold | Orte: KANSAS CITY, Mo., Denver, Arrowhead Stadium, Empower Field at Mile High, Jacksonville, Cleveland, Los Angeles, San Francisco, Seattle