KANSAS CITY, Mo. -- Terseok di awal telah menjadi tema untuk Denver Broncos sejak Sean Payton dipekerjakan sebagai pelatih sebelum musim 2023. Dan start lambat itu kembali menjadi sorotan setelah kekalahan pembuka musim pada Senin malam melawan Kansas City Chiefs. Kekalahan 31-10 di Arrowhead Stadium adalah pertandingan pertama dari rentetan pembuka yang brutal yang berpotensi menempatkan Broncos dalam lubang besar pada pertengahan Oktober jika sejarah terkini berulang. Lima pertandingan Denver berikutnya melawan tim playoff 2025 yang memenangkan setidaknya 11 pertandingan musim lalu.

"Kami agak lelah dengan start lambat ini," kata edge rusher Nik Bonitto di ruang ganti yang suram saat Senin malam berubah menjadi Selasa pagi. "Keluar setiap tahun dan tidak memulai dengan cara yang kita inginkan. Saya tidak menganggapnya sebagai panggilan bangun; kita hanya perlu mengeksekusi lebih baik dari semua orang."

Kekalahan Senin menurunkan Broncos menjadi 4-8 di bulan September di bawah Payton. Mereka hanya memenangkan satu dari empat pertandingan pembuka terakhir mereka dan berusaha menghindari start 0-2 ketiga mereka dalam empat musim. Bahkan musim lalu, ketika Denver mencatat rekor 14-3 dan melaju ke AFC Championship Game, dimulai dengan dua kekalahan dalam tiga minggu pertama. Jadi, memulai lebih cepat menjadi topik pembicaraan sepanjang Agustus, baik secara publik maupun di balik layar.

Berikutnya adalah Jacksonville Jaguars (1-0), yang mendapat empat operan touchdown dari Trevor Lawrence dalam kemenangan pembuka musim mereka atas Cleveland Browns. Jacksonville memenangkan AFC South dengan rekor 13-4 musim lalu, yang termasuk kemenangan 34-20 di Denver bulan Desember lalu yang mengakhiri rentetan 11 kemenangan berturut-turut Broncos.

Entitas Kunci: Perusahaan: ESPN | Orang: Sean Payton, Nik Bonitto, Bo Nix, Trevor Lawrence, Courtland Sutton, Davis Webb, Jeff Legwold | Lokasi: KANSAS CITY, Mo., Denver, Arrowhead Stadium, Empower Field at Mile High, Jacksonville, Cleveland, Los Angeles, San Francisco, Seattle