Com 12 equipes nos playoffs da MLB, existem 36 possíveis confrontos na World Series. Este ano inclui confrontos de pequenos mercados e equipes com grandes orçamentos, com três franquias tendo vencido uma World Series e uma tendo a seca de títulos mais longa do esporte. Um confronto que seria divertido de ver é o dos Rays contra os Brewers.

Desde 2018, os Milwaukee Brewers estão em quarto lugar nas maiores em vitórias e os Tampa Bay Rays estão em sexto lugar, e embora tenham perdido os playoffs apenas quatro vezes em 18 temporadas, a única aparição na World Series veio de Tampa Bay na temporada encurtada de 2020. Os Brewers não foram a uma World Series desde 1982 e não têm um campeonato desde que a franquia nasceu como os Seattle Pilots em 1969. Nenhuma equipe era esperada para ser a melhor de sua liga respectiva no início da temporada.

Os Brewers, apesar de terem o melhor recorde das maiores em 2025, estavam apenas em 11º lugar no ranking de poder da pré-temporada da ESPN — talvez compreensível considerando que perderam os membros da rotação Freddy Peralta e Jose Quintana durante o inverno (e Quinn Priester perdeu toda a temporada). Milwaukee mais que segurou, liderando as maiores em jogos iniciados por arremessadores novatos enquanto venceu 100 jogos pela primeira vez na história da franquia. Os Rays, por outro lado, estavam apenas em 21º lugar no ranking de pré-temporada.

Eles superaram uma lesão de toda a temporada de Ryan Pepiot enquanto Nick Martinez e Drew Rasmussen tiveram ótimos anos na rotação enquanto Bryan Baker segurou a nona entrada e Junior Caminero impulsionou o ataque. Anos combinados sem um campeonato: 85. As duas franquias de pequeno mercado operam de forma semelhante, mas têm sido parceiras frequentes de negociações, realizando pelo menos uma negociação a cada ano desde 2021.

O ás dos Rays, Drew Rasmussen, veio dos Brewers como parte da troca de Willy Adames em 2021. Os Rays o converteram em titular, e Rasmussen tem uma ERA de 2,71 em seus seis anos em Tampa, lutando contra lesões ao longo do caminho, mas agora com temporadas consecutivas de 30 partidas iniciais. Bauers, que liderou a Liga Nacional em porcentagem de chegada às bases, chegou às grandes ligas com os Rays em 2018, mas foi negociado após a temporada com o Cleveland em um acordo que devolveu Yandy Diaz para Tampa Bay (os Rays são muito bons nisso).

Bauers eventualmente passou por Seattle, Cincinnati e Nova York antes de finalmente chegar a Milwaukee em 2024 e ter uma temporada de carreira este ano. Ambos os times são um pouco atípicos nesta era do power ball, classificando-se no terço inferior das maiores em home runs, com os Brewers sendo os últimos nas maiores durante a maior parte da temporada. Eles estão em 1º e 2º lugar na média de rebatida e vão empregar algum antigo estilo de small ball — os Rays lideraram as maiores tanto em sacrifícios de bunt quanto em acertos de bunt enquanto ambos os times terminaram entre os cinco primeiros em bases roubadas.

Ambos também são equipes excepcionais em defesa. O estilo de jogo em exibição seria atraente para fãs cansados da ofensiva de três resultados verdadeiros. Além disso, ambos os times merecem estar aqui como as melhores equipes da temporada regular em suas respectivas ligas.

Desde o início da era do wild card em 1995, a natureza dos playoffs do beisebol torna raro que as cabeças de série se encontrem na World Series. Isso aconteceu apenas cinco vezes: 1995 (Braves sobre Cleveland); 1999 (Yankees sobre Braves); 2013 (Red Sox sobre Cardinals); 2020 (Dodgers sobre Rays); e 2024 (Dodgers sobre Yankees).