Mit 12 Teams in den MLB-Playoffs gibt es 36 mögliche World Series-Begegnungen. Dieses Jahr umfasst das Feld Small-Market-Duelle und tief finanzierte Giganten, wobei drei Franchisen eine World Series gewonnen haben und eine Franchise die längste Titel-Durststrecke im Sport aufweist. Eine spannende Begegnung wäre die der Rays gegen die Brewers.

Seit 2018 sind die Milwaukee Brewers in der MLB hinsichtlich Siege auf Platz vier und die Tampa Bay Rays auf Platz sechs, und obwohl sie in 18 Saisons nur viermal die Playoffs verpasst haben, kam ihre einzige World Series-Teilnahme aus Tampa Bay in der verkürzten Saison 2020. Die Brewers sind seit 1982 nicht mehr in einer World Series aufgetreten und haben seit der Gründung der Franchise als Seattle Pilots im Jahr 1969 noch keine Meisterschaft gewonnen. Beim Saisonstart wurde weder Team erwartet, die beste Mannschaft in seiner jeweiligen Liga zu sein.

Die Brewers hatten trotz der besten Bilanz in der MLB im Jahr 2025 lediglich Platz 11 in den Preseason-Power-Rankings von ESPN inne – vielleicht verständlich, da sie während des Winters die Rotationmitglieder Freddy Peralta und Jose Quintana verloren hatten (und Quinn Priester anschließend die gesamte Saison verpasste). Milwaukee hielt mehr als nur die Stellung, führte die MLB in der Anzahl der Spiele an, die von Rookie-Pitchern begonnen wurden, und gewann erstmals in der Franchise-Geschichte 100 Spiele. Die Rays hingegen lagen in den Preseason-Rankings lediglich auf Platz 21.

Sie überwanden eine saisonlange Verletzung von Ryan Pepiot, während Nick Martinez und Drew Rasmussen starke Jahre in der Rotation hatten, Bryan Baker den neunten Inning schloss und Junior Caminero die Offensive antrieb. Kombinierte Jahre ohne Meisterschaft: 85. Die beiden Small-Market-Franchisen arbeiten ähnlich, waren aber häufige Handelspartner und haben seit 2021 mindestens einen Handel pro Jahr getätigt.

Der Ace der Rays, Drew Rasmussen, kam im Rahmen des Willy-Adames-Trades im Jahr 2021 von den Brewers. Die Rays wandelten ihn in einen Starting Pitcher um, und Rasmussen hat in seinen sechs Jahren in Tampa eine ERA von 2,71 erreicht, wobei er zwar mit Verletzungen gekämpft hat, aber nun zwei aufeinanderfolgende Saisons mit jeweils 30 Starts vorweisen kann. Bauers, der die National League in der On-Base-Prozentzahl anführte, erreichte 2018 über die Rays die Major League, wurde jedoch nach der Saison an Cleveland getradet, wobei ein Deal Yandy Diaz nach Tampa Bay zurückbrachte (die Rays sind wirklich gut darin).

Bauers durchlief anschließend Seattle, Cincinnati und New York, bevor er schließlich 2024 nach Milwaukee wechselte und in dieser Saison eine Karriere-bestleistung zeigte. Beide Teams sind in dieser Ära des Power Ball etwas Außergewöhnliches, denn sie belegen im Hinblick auf Home Runs den unteren Drittel der MLB, wobei die Brewers während eines großen Teils der Saison den letzten Platz belegten. Sie belegen die Plätze 1 und 2 beim Batting Average und werden einige alte Schule Small Ball-Taktiken anwenden – die Rays führten die MLB sowohl in Sacrifice Bunts als auch in Bunt Hits an, während beide Teams in den Top 5 bei gestohlenen Basen landeten.

Beide Teams zeichnen sich auch durch hervorragende Verteidigung aus. Der gezeigte Spielstil wäre für Fans attraktiv, die müde sind von der Three-True-Outcomes-Offensive. Außerdem verdienen beide Teams, hier zu sein, da sie die besten Teams der Regular Season in ihren jeweiligen Ligen sind.

Seit Beginn der Wild-Card-Ära im Jahr 1995 macht die Natur der Baseball-Postseason es selten, dass die Top-Sets in der World Series aufeinandertreffen. Dies ist nur fünfmal vorgekommen: 1995 (Braves über Cleveland); 1999 (Yankees über Braves); 2013 (Red Sox über Cardinals); 2020 (Dodgers über Rays); und 2024 (Dodgers über Yankees).