MLBプレーオフに12チームが進出すれば、ワールドシリーズの可能な対戦カードは36通りあります。今年の出場チームには小マーケットの対決と資金力のあるチームが含まれ、3つのフランチャイズがワールドシリーズを制し、1つがスポーツ史上最長のタイトル獲得 drought を抱えています。見応えのある対戦の一つはレイズ対ブルワーズです。2018年以降、ミルウォキーブルワーズはメジャーリーグで勝ち数において4位、タンパベイレイズは6位に位置しています。そして、彼らは18シーズンの中でプレーオフを逃したのはわずか4回ですが、ワールドシリーズへの唯一の出場は2020年の短縮シーズンにおけるタンパベイからでした。ブルワーズは1982年以来ワールドシリーズに出場しておらず、フランチャイズが1969年にシアトルパイロッツとして発足して以来、チャンピオンシップを獲得していません。シーズン開始時、どちらのチームもそれぞれのリーグでトップチームになることは期待されていませんでした。ブルワーズは2025年にメジャーリーグで最高の勝率を記録していたにもかかわらず、ESPNのプリシーズンパワーランキングではわずか11位でした——おそらくこれは、冬にローテーションメンバーのフレディ・ペラルタとホセ・キンタナを失ったこと（そしてクイン・プリストがその後シーズン全体を欠場したため）によるものでしょう。ミルウォーキーはそれ以上に踏ん張り、ルーキーピッチャーによる先発試合数でメジャーリーグをリードし、フランチャイズ史上初めて100勝を達成しました。一方、レイズはプリシーズンランキングでわずか21位でした。彼らはライアン・ペピオットのシーズン長期の怪我を乗り越え、ニック・マルティネズとドリュー・ラスムッセンがローテーションで素晴らしい年を過ごし、ブライアン・ベーカーが9回を締め、ジュニア・カミネロが攻撃をけん引しました。ワールドシリーズ無冠の年数の合計：85年。これらの2つの小マーケットフランチャイズは似たような運営をしていますが、2021年以降毎年少なくとも1回はトレードパートナーとして取引を行ってきました。タンパベイのエース、ドリュー・ラスムッセンは2021年のウィリー・アダムスのトレードの一部としてブルワーズから移籍してきました。レイズは彼を先発投手に転向させ、ラスムッセンはタンパベイでの6年間でERA 2.71を記録してきました。怪我と闘いながらも、現在は連続して30試合以上先発する2シーズンを達成しています。バウアーズはナショナルリーグで出塁率トップを記録し、2018年にレイズでメジャーリーグデビューを果たしましたが、シーズン後にクリーブランドへトレードされ、そのトレードでヤンディ・ディアスがタンパベイに戻ってきました（レイズはこの種の取引に長けています）。バウアーズはその後シアトル、シンシナティ、ニューヨークを経て、2024年にミルウォーキーに加入し、今年キャリアハイのシーズンを送っています。両チームはパワーヒッティングが主流のこの時代においてやや異質で、本塁打数ではメジャーリーグの下位3分の1に位置し、ブルワーズはシーズンの大半でメジャーリーグ最下位でした。一方で、両チームは打率で1位と2位を占めており、オールドスクールなスモールボール戦略を採用するでしょう——レイズはメジャーリーグで犠牲バントとバントヒットの両方でトップに立ち、両チームは盗塁数でもトップ5に入っています。さらに、両チームは守備においても優れています。このようなプレースタイルは、スリー・トゥルー・アウトズスタイルの攻撃にうんざりしているファンに魅力的に映るでしょう。それに加えて、両チームはそれぞれのリーグでレギュラーシーズンのトップチームとしてここにふさわしい存在です。1995年にワイルドカード時代が始まって以来、ベースボールのポストシーズンの性質上、トップシードがワールドシリーズで対戦することはまれです。これまでにそのようなケースはわずか5回しかありません：1995年（ブレーブス対クリーブランド）；1999年（ヤンキース対ブレーブス）；2013年（レッドソックス対カーディナルス）；2020年（ドジャース対レイズ）；そして2024年（ドジャース対ヤンキース）。