Em 16 de setembro, Max Verstappen tentará ultrapassar 100 outros pilotos em um desafio único de go-karting em Silverstone, ao vivo no Disney+. Antes do evento, a ESPN conversou com o campeão mundial de quatro vezes sobre sua longa história no go-karting e os anos que passou aperfeiçoando suas habilidades em pistas por toda a Europa.

Entre os quatro e os quinze anos, a vida de Max Verstappen girava em torno das pistas de kart. Os fins de semana eram passados correndo por toda a Europa, inicialmente perto de casa na Bélgica e nos Países Baixos e depois mais longe na Itália, Espanha e Reino Unido no início de sua adolescência. Seu pai, Jos Verstappen, ex-piloto de Fórmula 1, carregava o kart de Max na traseira de sua van antes de cada fim de semana de corrida e levava seu filho por toda a Europa para o próximo evento. No auge da carreira de kart de Max, Jos calculou que estavam percorrendo mais de 60.000 milhas de rodovia por ano, enquanto a equipe pai-filho colecionava troféus em um caminho destinado à F1.

"Foi um período realmente agradável na minha vida," relembra Max. "Todos os tipos de condições diferentes, pistas, viagens. Às vezes não era nem o fim de semana de corrida que eu mais gostava, mas a experiência de viagem com meu pai; na van, falando muito sobre a vida, falando muito sobre o presente, mas também, é claro, para onde estávamos tentando ir. Com certeza, o go-karting foi uma grande parte da minha vida."

Nos dias de semana, Jos buscava Max após a escola e o levava diretamente para sua oficina para trabalhar nos motores dos karts. Max foi encorajado a sujar as mãos desde cedo, e as horas de mexer após a escola só terminavam quando era hora de ir para casa jantar. O circuito local de kart em Genk, Bélgica tornou-se a segunda casa dos Verstappen, onde Max testava peças novas e continuava desenvolvendo suas habilidades mesmo em condições invernais rigorosas.

Entidades-chave: Empresas: ESPN, Disney+ | Pessoas: Max Verstappen, Jos Verstappen, Laurence Edmondson | Locais: Silverstone, Bélgica, Países Baixos, Itália, Espanha, Reino Unido, Genk