O senador Ted Cruz espera uma votação no Senado esta semana ou a próxima sobre o Protect College Sports Act, visando aprovar esta legislação bipartidista antes do recesso do Congresso pelas eleições de meio de mandato. Co-patrocinado por Cruz e pela senadora democrata Maria Cantwell de Washington, o projeto de lei busca regular o aumento dos gastos nos esportes universitários à medida que as escolas se adaptam a pagar aos jogadores. Tem o apoio das principais conferências, da liderança do Senado e do presidente Donald Trump, além de treinadores de alto perfil como Nick Saban, Deion Sanders, John Calipari, Mark Few e Kelvin Sampson, e do ex-aluno bilionário da Texas Tech, Cody Campbell.

Cruz promoveu o projeto de lei no sábado no programa "College Game Day" da ESPN na Universidade do Texas, onde enfrentou vaias fortes. Ele expressou alta confiança na aprovação, esperando que uma forte votação bipartidista no Senado pressione a Câmara dos Representantes a seguir o exemplo. Os apoiadores argumentam que o projeto de lei põe fim ao caos do NIL e protege os atletas estudantis, os esportes femininos e os programas olímpicos. Calipari estimou que resolve "75-80% dos nossos problemas", enquanto Few o chamou de "longe, longe a melhor coisa que conseguimos".

No entanto, o projeto de lei enfrenta um cronograma apertado e o limiar de 60 votos do Senado. Os republicanos têm uma maioria de 53-47, e a senadora democrata Chris Murphy de Connecticut lidera a oposição, argumentando que a legislação protege bilhões para treinadores e executivos enquanto suprime a compensação dos atletas. Murphy promete trabalhar com os opositores para bloquear o projeto de lei, dizendo que ele não impede o gasto de bilionários em instalações ou salários de treinadores e deixa o sistema atual permanente às custas dos atletas.

Entidades-chave: Empresas: ESPN, NCAA, Big Ten, Conferências do Sudeste, Texas Tech, Alabama, Colorado, Arkansas, Gonzaga, Houston | Pessoas: Ted Cruz, Maria Cantwell, Chris Murphy, Donald Trump, Nick Saban, Deion Sanders, John Calipari, Mark Few, Kelvin Sampson, Cody Campbell | Localizações: Washington, Universidade do Texas, Connecticut, Texas