Le sénateur Ted Cruz s'attend à un vote au Sénat cette semaine ou la prochaine sur la loi de protection des sports universitaires, visant à faire adopter cette législation bipartisane avant que le Congrès ne prenne un recess pour les élections de mi-mandat. Co-parrainé par Cruz et la sénatrice démocrate Maria Cantwell de Washington, le projet de loi vise à réglementer l'augmentation des dépenses dans les sports universitaires alors que les écoles s'adaptent à payer les joueurs. Il bénéficie du soutien des grandes conférences, de la direction du Sénat et du président Donald Trump, ainsi que d'entraîneurs de haut niveau comme Nick Saban, Deion Sanders, John Calipari, Mark Few et Kelvin Sampson, et du milliardaire ancien élève de Texas Tech, Cody Campbell.

Cruz a promu le projet de loi samedi lors de l'émission « College Game Day » d'ESPN à l'Université du Texas, où il a été accueilli par des huées fortes. Il a exprimé une grande confiance dans son adoption, espérant qu'un vote fort et bipartisan au Sénat exercera une pression sur la Chambre des représentants pour qu'elle suive. Les partisans affirment que le projet de loi met fin au chaos du NIL et protège les athlètes étudiants, les sports féminins et les programmes olympiques. Calipari a estimé qu'il résout « 75-80 % de nos problèmes », tandis que Few l'a qualifié de « loin, loin la meilleure chose que nous ayons obtenue ».

Cependant, le projet de loi fait face à un calendrier serré et au seuil de 60 voix du Sénat. Les républicains détiennent une majorité de 53-47, et la sénatrice démocrate Chris Murphy du Connecticut mène l'opposition, arguant que la législation protège des milliards pour les entraîneurs et les dirigeants tout en réprimant la rémunération des athlètes. Murphy promet de travailler avec les opposants pour bloquer le projet de loi, affirmant qu'il ne parvient pas à arrêter les dépenses des milliardaires pour les installations ou les salaires des entraîneurs et rend le système actuel permanent au détriment des athlètes.

Entités clés : Entreprises : ESPN, NCAA, Big Ten, conférences du Sud-Est, Texas Tech, Alabama, Colorado, Arkansas, Gonzaga, Houston | Personnes : Ted Cruz, Maria Cantwell, Chris Murphy, Donald Trump, Nick Saban, Deion Sanders, John Calipari, Mark Few, Kelvin Sampson, Cody Campbell | Lieux : Washington, Université du Texas, Connecticut, Texas