Brett Okamoto 1º de outubro de 2026, 01h00 ET Fechar Brett Okamoto cobre artes marciais mistas e boxe na ESPN desde 2010. Ele cobriu todos os maiores eventos em esportes de combate durante esse período, incluindo entrevistas aprofundadas e reportagens com nomes como Dana White, Khabib Nurmagomedov, Conor McGregor, Nate Diaz, Floyd Mayweather, Manny Pacquiao e Georges St-Pierre. Ele também foi produtor do filme 30 for 30: "Chuck and Tito," que revisitou as carreiras e a rivalidade de Chuck Liddell e Tito Ortiz. Ele mora em Las Vegas e é um golfista ávido, abaixo da média, em seu tempo livre.
Apesar de todo o crescimento e progresso do MMA feminino nos últimos 15 anos, a agenda de 2026 levantou uma questão desconfortável -- mas evidente: O que está acontecendo com as lutas femininas? O evento UFC 332 de sábado em Salt Lake City marcará o primeiro evento do UFC neste ano encabeçado por mulheres, quando Natalia Silva (20-5-1) e Wang Cong (10-1) se enfrentarem pelo título vago dos moscas. A falta de lutas femininas de alto perfil este ano (e a empolgação que deveria acompanhá-las) tem sido impossível de ignorar. Wang, a desafiante chinesa de 34 anos, certamente sentiu isso na preparação para sábado.
"Todo mundo estava falando sobre como este evento principal é ruim", disse Wang à ESPN, por meio de um intérprete. "Claro que sei disso. Acho que eu e minha oponente vamos provar que estão errados e mostrar que esta é uma luta que eles precisam assistir." O esporte definitivamente poderia usar um impulso. De acordo com a ESPN Research, o UFC promoveu 415 lutas no total este ano; 56 contaram com mulheres. Essa divisão de 13% é a menor marca em uma década. A última luta feminina a encabeçar qualquer evento do UFC foi uma luta sem título entre Mackenzie Dern e Amanda Ribas em janeiro de 2025. Para a última luta feminina a encabeçar um evento numerado, é preciso voltar a uma luta de título dos galos entre Amanda Nunes e Irene Aldana em junho de 2023.
Essas tendências dificilmente mudarão se algumas das métricas subjacentes continuarem. As lutas femininas estão cada vez mais sendo empurradas para a seção preliminar dos eventos. Em 2026, 83% das lutas femininas apareceram nas preliminares, em comparação com 72% em 2024, 61% em 2021 e 54% em 2017. Por sua vez, Wang e Silva, uma desafiante de 29 anos do Brasil, preveem um confronto memorável no sábado. Wang é uma ex-kickboxer profissional com estilo agressivo. Silva é conhecida como mais uma matadora, mas em 2024, quando enfrentou Jessica Andrade, a oponente mais agressiva de sua carreira no UFC, elas venceram a luta da noite.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing