Brett Okamoto 1 Okt 2026, 01:00 PM ET Tutup Brett Okamoto telah meliput seni bela diri campuran dan tinju di ESPN sejak 2010. Dia telah meliput semua acara terbesar dalam olahraga tarung selama waktu itu, termasuk wawancara mendalam dan fitur dengan nama-nama seperti Dana White, Khabib Nurmagomedov, Conor McGregor, Nate Diaz, Floyd Mayweather, Manny Pacquiao, dan Georges St-Pierre. Dia juga menjadi produser film 30 for 30: "Chuck and Tito," yang melihat kembali karier dan persaingan Chuck Liddell dan Tito Ortiz. Dia tinggal di Las Vegas, dan merupakan pegolf yang rajin dan di bawah rata-rata di waktu luangnya.
Terlepas dari semua pertumbuhan dan kemajuan MMA wanita selama 15 tahun terakhir, jadwal 2026 telah mengajukan pertanyaan yang tidak nyaman -- tetapi mencolok --: Apa yang terjadi dengan pertarungan wanita? Acara UFC 332 hari Sabtu di Salt Lake City akan menandai acara UFC pertama tahun ini yang dipimpin oleh wanita, ketika Natalia Silva (20-5-1) dan Wang Cong (10-1) bertemu untuk memperebutkan gelar kelas terbang yang kosong. Kurangnya pertarungan wanita berprofil tinggi tahun ini (dan kegembiraan yang seharusnya menyertainya) mustahil untuk dilewatkan. Wang, penantang asal China berusia 34 tahun, pasti merasakannya dalam persiapan menuju Sabtu.
"Semua orang membicarakan betapa buruknya acara utama ini," kata Wang kepada ESPN, melalui seorang penerjemah. "Tentu saja saya tahu tentang itu. Saya pikir saya dan lawan saya akan membuktikan mereka salah, dan menunjukkan bahwa ini adalah pertarungan yang perlu mereka tonton." Olahraga ini pasti bisa menggunakan dorongan. Menurut ESPN Research, UFC telah mempromosikan 415 pertarungan total tahun ini; 56 menampilkan wanita. Angka 13% itu adalah angka terendah dalam satu dekade. Pertarungan wanita terakhir yang memimpin acara UFC adalah pertarungan non-gelar antara Mackenzie Dern dan Amanda Ribas pada Januari 2025. Untuk pertarungan wanita terakhir yang memimpin acara bernomor, seseorang harus kembali ke pertarungan gelar kelas bantam antara Amanda Nunes dan Irene Aldana pada Juni 2023.
Tren tersebut tidak mungkin berubah jika beberapa metrik yang mendasarinya terus bertahan. Pertarungan wanita semakin didorong ke bagian pendahuluan acara. Pada 2026, 83% pertarungan wanita muncul di pendahuluan, dibandingkan dengan 72% pada 2024, 61% pada 2021, dan 54% pada 2017. Untuk bagian mereka, baik Wang maupun Silva, penantang berusia 29 tahun dari Brasil, memprediksi pertarungan yang tak terlupakan pada hari Sabtu. Wang adalah mantan kickboxer profesional dengan gaya agresif. Silva dikenal lebih sebagai matador, tetapi pada 2024 ketika dia melawan Jessica Andrade, lawan paling agresif dalam karier UFC-nya, mereka memenangkan pertarungan malam itu.
Sumber: ESPN General · Diringkas oleh HeadlinesBriefing