Uma nova postagem no blog de Segurança de Apple detalha a tecnologia por trás do novo modo de câmera Imagem de Referência do iPhone 18 Pro. Em uma postagem intitulada "Apple Reference Image: A New Approach for Verified Photography", Apple explica que sua motivação para construir este sistema era a constante redução da barreira para criar ou ajustar imagens de forma sintética. Embora padrões industriais como C2PA ajudem, eles ainda são vulneráveis a compromissos. Apple desenvolveu um sistema de verificação em cadeia que é privado, seguro e "o único sistema de procedência de imagens que fornece defesas quanticas seguras".

Apple utiliza termos clássicos de fotografia, incluindo um negativo digital seguro contendo pixels brutos, metadados assinados e carimbos de tempo, desenvolvidos em um ambiente seguro dentro de Private Cloud Compute. A autenticidade semântica é um dos três requisitos fundamentais, junto com a resiliência a compromissos e a preservação de privacidade. Se o sistema de pontuação de confiança da Apple identificar um sensor com pontuação baixa e revogá-lo, Private Cloud Compute não assinará mais imagens de referência a partir dele.

A cadeia de confiança começa durante a fabricação, quando o sensor da câmera gera um par de chaves de assinatura. A chave privada assina cada foto no modo Imagem de Referência, vinculando os dados de pixels e metadados a esse sensor. Carimbos de tempo criptográficos estabelecem uma janela verificável para a captura. O Secure Enclave assina metadados externos, enquanto Private Cloud Compute verifica assinaturas e carimbos de tempo antes de produzir a imagem JPEG de referência final, assinada com criptografia tradicional e pós-quântica. A estrutura garante que observadores externos não possam identificar o fotógrafo ou o dispositivo, importante para a cobertura de zonas de conflito.