Investigadores podem ter violado leis estaduais sob a direção de altos líderes do Department of Homeland Security como parte de um esforço amplo para encontrar não cidadãos nos cadastros eleitorais da nação, de acordo com o relato de um denunciante federal divulgado na segunda-feira. As autoridades também exigiram que os agentes examinassem pelo menos 40 eleitores por dia, sugerindo um ritmo apressado que levanta questões sobre a minúcia da investigação. O esforço baseou-se em dados questionáveis e provavelmente sinalizou indevidamente cidadãos americanos elegíveis para votar, disse o denunciante em um relatório de quase 30 páginas.

O relatório do denunciante, fornecido aos senadores Chuck Schumer e Alex Padilla, ambos democratas, oferece uma visão interna do que o Department of Homeland Security chama de "Iniciativa de Eleitores Ilegais". The New York Times revelou no mês passado a existência da operação, que mobilizou centenas de agentes federais para vasculhar os cadastros eleitorais administrados pelos estados em uma caçada generalizada por evidências de fraude eleitoral. A investigação decorre da fixação de longa data do presidente Trump com o voto de não cidadãos, apesar de décadas de pesquisa mostrarem que a prática é extremamente rara.

Democratas e ativistas de direitos de voto denunciaram a operação como mais uma forma de Mr. Trump tentar semear dúvidas sobre a legitimidade das eleições americanas. Eles temem que eleitores elegíveis possam ser desqualificados de participar das eleições de meio de mandato no outono, ou pior, que Mr. Trump use a investigação para tentar descartar os resultados reais. "Este é apenas o exemplo mais recente de até onde Donald Trump irá para interferir em nossas eleições", disse Mr. Schumer. No domingo, os senadores enviaram uma carta a Markwayne Mullin, o secretário do Department of Homeland Security, exigindo que a operação seja interrompida e buscando respostas para uma dúzia de perguntas específicas. Os senadores incluíram o relato completo do denunciante, produzido pela Democracy Defenders Fund, um grupo de vigilância sem fins lucrativos fundado em 2023.

Em um comunicado, o Department of Homeland Security defendeu amplamente sua caça à fraude eleitoral: "Nossa mensagem aos estrangeiros que votam em eleições americanas é clara: vamos encontrá-lo, prendê-lo, e você enfrentará as consequências — incluindo acusações criminais e deportação." A identidade do denunciante não é conhecida pelo The Times. A Democracy Defenders Fund disse que o denunciante pediu anonimato devido a "um medo extremo de retaliação, mas ele sente a obrigação de falar sobre a má conduta e a grave má gestão que testemunhou". Segundo o denunciante, espera-se que os agentes concluam pelo menos 40 análises em cada dia de oito horas, dando-lhes cerca de 12 minutos para determinar a cidadania e o histórico de votação de cada eleitor. A consequência da investigação é potencialmente vasta, porque cada análise é registrada em um banco de dados que pode afetar o status migratório dos indivíduos ou sua residência permanente legal.

Entidades principais: Empresas: Department of Homeland Security, Democracy Defenders Fund, The New York Times | Pessoas: Chuck Schumer, Alex Padilla, Donald Trump, Markwayne Mullin | Locais: Mount Rushmore, South Dakota