Ermittler haben möglicherweise Staatgesetze unter der Leitung von Spitzenvertretern des Department of Homeland Security gebrochen, als Teil einer umfangreichen Anstrengung, Nichtbürger in den Wählerverzeichnissen der Nation zu finden, so die am Montag veröffentlichte Darstellung eines Bundes-Whistleblowers. Die Behörden verlangten zudem von den Beamten, mindestens 40 Wähler pro Tag zu überprüfen, was auf ein überstürztes Tempo hindeutet und Fragen zur Gründlichkeit der Untersuchung aufwirft. Die Anstrengung stützte sich auf fragwürdige Daten und hat wahrscheinlich zu Unrecht wahlberechtigte US-Bürger markiert, sagte der Whistleblower in einem fast 30-seitigen Bericht.

Der Whistleblower-Bericht, der den Senatoren Chuck Schumer und Alex Padilla, beide Demokraten, übergeben wurde, bietet einen Einblick in das, was das Department of Homeland Security die „Initiative gegen illegale Wähler" nennt. The New York Times hatte letzten Monat die Existenz der Operation enthüllt, die Hunderte von Bundesbeamten eingesetzt hat, um die von den Bundesstaaten verwalteten Wählerverzeichnisse auf der Suche nach Beweisen für Wählerbetrug zu durchkämmen. Die Untersuchung entspringt der langjährigen Fixierung von Präsident Trump auf die Stimmabgabe von Nichtbürgern, obwohl Jahrzehnte der Forschung zeigen, dass diese Praxis äußerst selten ist.

Demokraten und Wahlrechtsaktivisten haben die Operation als einen weiteren Versuch von Mr. Trump verurteilt, Zweifel an der Legitimität der US-Wahlen zu säen. Sie befürchten, dass wahlberechtigte Bürger von der Teilnahme an den Zwischenwahlen im Herbst ausgeschlossen werden könnten oder, schlimmer noch, dass Mr. Trump die Untersuchung nutzen wird, um tatsächliche Ergebnisse zu verwerfen. „Dies ist nur das jüngste Beispiel dafür, wie weit Donald Trump gehen wird, um sich in unsere Wahlen einzumischen", sagte Mr. Schumer. Am Sonntag schickten die Senatoren einen Brief an Markwayne Mullin, den Heimatschutzminister, in dem sie die Einstellung der Operation forderten und Antworten auf ein Dutzend konkrete Fragen verlangten. Die Senatoren legten die vollständige Whistleblower-Darstellung bei, die von Democracy Defenders Fund erstellt wurde, einer 2023 gegründeten gemeinnützigen Wachdog-Organisation.

In einer Erklärung verteidigte das Department of Homeland Security seine Jagd nach Wahlbetrug broadly: „Unsere Botschaft an Ausländer, die bei amerikanischen Wahlen wählen, ist klar: Wir werden Sie finden, verhaften, und Sie werden die Konsequenzen tragen — einschließlich strafrechtlicher Anklagen und Abschiebung." Die Identität des Whistleblowers ist The Times nicht bekannt. Democracy Defenders Fund sagte, der Whistleblower habe Anonymität wegen „einer extremen Angst vor Vergeltung" erbeten, „aber er fühlt sich verpflichtet, über das Fehlverhalten und die grobe Misswirtschaft zu sprechen, die er beobachtet hat." Laut dem Whistleblower wird von den Beamten erwartet, dass sie an jedem Acht-Stunden-Tag mindestens 40 Überprüfungen abschließen, was ihnen etwa 12 Minuten lässt, um die Staatsbürgerschaft und die Wahlgeschichte jedes Wählers zu bestimmen. Die Konsequenzen der Untersuchung sind potenziell gewaltig, denn jede Überprüfung wird in einer Datenbank erfasst, die den Einwanderungsstatus oder den legalen dauerhaften Aufenthalt von Personen beeinflussen könnte.

Schlüsselakteure: Unternehmen: Department of Homeland Security, Democracy Defenders Fund, The New York Times | Personen: Chuck Schumer, Alex Padilla, Donald Trump, Markwayne Mullin | Orte: Mount Rushmore, South Dakota