Se o Serviço Postal dos EUA implementar regra restrictiva sobre voto por correio, votar por correio se tornará difícil ou impossível para milhões de americanos. Os efeitos provavelmente serão maiores para eleitores democratas, que votam por correio em maior número que republicanos, e em estados onde o voto por correio é universal ou quase universal. O voto por correio pode não acontecer em absoluto em estados que resistem às demandas da administração Trump por dados de eleitores.

A regra afetaria particularmente pessoas em áreas rurais e eleitores mais velhos, que tendem a votar por correio em maior número. Também afetaria profundamente estados onde algumas das corridas mais competitivas para a Câmara, Senado e governador determinarão o controle do Congresso e governos estaduais. Michigan, onde 37 por cento dos votos foram emitidos por correio em 2022, seria um epicentro, com disputas estaduais acirradas e múltiplas corridas de Câmara disputadas.

California, que envia boletas por correio a todos os eleitores, é esperado que seja central nos esforços democratas para ganhar uma maioria na Câmara. A regra está sendo contestada em vários processos legais, e está temporariamente em pausa após uma decisão de um juiz federal na quinta-feira. A administração está recorrendo.

Mesmo que o Serviço Postal seja permitido proceder, não está claro que teria tempo de implementar o plano antes de uma eleição que está há menos de 70 dias. Por exemplo, a regra exige que os estados enviem uma lista de eleitores a um portal federal de voto por correio que ainda não está on-line. Quase duas dezenas de estados liderados por democratas e Washington, D.

C., processaram para bloquear a regra proposta e disseram que não a cumprirão. Se a agência decidir avançar, funcionários estaduais e locais assumiriam custos enormes, o que seria um esforço hercúleo para preparar escritórios eleitorais e educar eleitores a tempo das eleições intermediárias em novembro. O aspecto mais dramático da regra proposta é um plano para negar serviços totalmente para correspondência eleitoral em estados que não entreguem dados de eleitores, que funcionários federais dizem que querem usar para identificar não cidadãos nas listas de eleitores estaduais.

A política revestiria o voto por correio em qualquer estado que não cumpra, mas os efeitos seriam medidamente maiores no menor número de estados que dependem fortemente do voto por correio. Mais de um terço dos democratas votaram por correio em 2024, contra cerca de um quarto dos republicanos, segundo estimativas do States United Democracy Center, que examinou dados de votação em 32 estados onde estava disponível. "Não é complicado", disse Marc Elias, o advogado democrata de eleições, quem disse que a nova política era um esforço claro para desfranquear democratas. "A administração sabe que os democratas são mais propensos a votar por correio que os republicanos. Donald Trump tem demonizado o voto por correio e fez essa diferença ainda maior."Administradores eleitorais temem o caos.

Não está certo que a regra poderia ser implementada este ano, dado desafios legais e logísticos pendentes com menos de 10 semanas para o Dia da Eleição. Norte da Carolina, onde uma corrida muito competitiva para o Senado poderia determinar o controle da Câmara, está programada para começar a enviar boletas por correio a alguns eleitores na próxima semana. Mais estados em breve seguirão.

O presidente Trump, quem votou por correio ele mesmo na primary da Flórida este mês, criou a incerteza atual assinando um decreto executivo em março que chamou o Departamento de Segurança Interna para compilar listas de cidadania por estado que poderiam ser usadas para ajudar a determinar a elegibilidade do eleitor. Na semana passada, o Supremo Tribunal decidiu que o processo foi prematuro porque o Serviço Postal ainda não havia finalizado sua regra. Agora que a agência o fez, embora um tribunal inferior tenha se pronunciado, os juízes provavelmente serão solicitados a se pronunciar.