Escondido no final de um relatório de inteligência de 10 de setembro de 1998 enviado à Casa Branca do presidente Bill Clinton havia um alerta sobre a Al Qaeda: o grupo “pode lançar um avião carregado de explosivos contra uma cidade dos Estados Unidos”. Na sexta-feira, no 25.º aniversário dos ataques de 11 de setembro, a C.I.A. divulgou 69 informes presidenciais de inteligência nunca antes vistos, detalhando o que havia descoberto sobre Osama bin Laden e a Al Qaeda no período que antecedeu aquele dia.

Esta é a maior divulgação da agência focada nos ataques. Os documentos não contêm grandes revelações novas e permanecem censurados. Eles reforçam as conclusões do relatório da Comissão Nacional de 2004: a inteligência americana alertou consistentemente sobre a Al Qaeda, mas não conseguiu entender a escala do ataque. O diretor da C.I.A., John Ratcliffe, disse que os documentos homenageiam a memória dos mortos e dos agentes que deram suas vidas.

Os informes mostram que a C.I.A. levou repetidamente aos presidentes Clinton e George W. Bush a ameaça representada por bin Laden. Analistas disseram que as ameaças terroristas não eram um foco principal antes de 11 de setembro, e a coleta era irregular. Um pequeno grupo trabalhava no terrorismo, mas não tinha nada parecido com a prioridade que se tornou em 12 de setembro de 2001.