Os viajantes estão enfrentando o maior perturbador: a mudança climática. Antes desconsiderados como incônveniences ocasionais, os distúrbios climáticos agora são uma característica incontornável das viagens de verão. No Michigan, a fumaça que se elevava dos incêndios florestais canadenses causou céus nublados nas margens do Lago Michigan.

Em maio, os viajantes que esperavam por um clima agradável na estação entretemporada na Europa Ocidental e Central foram recebidos por um calor escaldante ultrapassando 95 graus Fahrenheit em partes da França, Espanha, Suíça e Grã-Bretanha. Em Paris, os operadores cancelaram os passeios a pé durante o dia, e atrações como o Louvre e a Torre Eiffel reduziram seus horários. Uma segunda onda de calor atingiu duas semanas depois.

As temperaturas extremas sobrecarregaram a infraestrutura e desencadearam tempestades, cancelando voos e suspensos os serviços ferroviários na França, Grã-Bretanha e Alemanha. Pelo menos 40 pessoas morreram afogadas tentando se refrescar nos canais da França, e em uma semana escaldante em junho, cerca de 16.000 pessoas a mais morreram do que o normal. À medida que o calor se espalhou pela Europa Oriental e do Sul durante julho, os incêndios florestais devastaram o continente. Os recordes de temperatura também foram quebrados na América do Norte em julho, alimentando centenas de incêndios no Canadá.

A fumaça desses incêndios envolveu o Meio-Oeste e o Nordeste dos Estados Unidos, criando céus laranja e ar perigoso em cidades como Chicago, Detroit e Nova York. Antes desconsiderados como incônveniences ocasionais, os distúrbios climáticos agora são uma característica incontornável das viagens de verão, deixando as férias cada vez mais imprevisíveis e perigosas. Para muitas pessoas, o ato de viajar transformou o conceito de “mudança climática” de uma abstração em algo muito real.