A Califórnia e o oeste dos EUA enfrentam uma onda de calor típica de verão no início de outubro, aumentando a demanda por eletricidade e elevando o risco de incêndios florestais. A temperatura máxima no centro de Los Angeles deve atingir 90°F na quinta-feira e subir para 98°F durante o fim de semana, disse o Serviço Nacional de Meteorologia. Um alerta de calor extremo está em vigor no interior de Los Angeles e San Diego, incluindo partes dos condados de Orange, San Bernardino e Riverside, de sexta a quarta-feira.

“Está quente em grande parte do oeste, mas do ponto de vista do calor excessivo, está confinado ao sul da Califórnia”, disse Marc Chenard, previsor sênior do Centro de Previsão Meteorológica dos EUA. “Do ponto de vista do perigo, será de San Diego a Los Angeles nesse corredor.”

O calor já levou a California ISO, a maior operadora de rede do estado, a tomar medidas para preservar o fornecimento de energia à medida que a demanda por resfriamento aumenta. Ventos secos do mar também podem aumentar o perigo de incêndio à medida que gramíneas e outra vegetação secam. A California ISO espera que a demanda atinja um pico de 43,2 gigawatts em 6 de outubro, significativamente maior do que as projeções anteriores de 37,9 gigawatts.

As temperaturas noturnas também permanecerão elevadas, dando pouco alívio do calor diurno, disse Chenard. A California ISO declarou restrições de manutenção no sul da Califórnia para segunda e terça-feira, a fim de preservar a capacidade de geração e transmissão. A alta pressão que se forma no oeste trará ventos do interior para a costa, mantendo as temperaturas elevadas e secando o ar, disse Chenard. Essas condições podem deixar os “combustíveis mortos”, incluindo gramíneas e vegetação secas, mais suscetíveis a faíscas, de acordo com David Acuña, chefe de batalhão e porta-voz da Cal Fire.