O batedor australiano Steve Smith diz que ainda está traumatizado pelas consequências do escândalo de adulteração de bola 'sandpapergate' de 2018 e ainda tem flashbacks. A Austrália joga sua primeira série de Testes na África do Sul desde que Smith e dois companheiros de equipe foram mandados para casa antes do quarto Teste daquela turnê.

Cameron Bancroft foi pego adulterando a bola com lixa durante o terceiro Teste. Smith foi destituído da capitania e banido por um ano pela Cricket Australia, e desabou em lágrimas ao se desculpar no aeroporto de Sydney. "Foi uma experiência traumática na minha vida e quando ouço o flash de uma câmera isso me faz reviver aquilo", disse ele à News Corp.

O vice-capitão David Warner também foi banido por um ano, enquanto Bancroft foi banido por nove meses. Smith disse: "Senti como se tivesse sido jogado aos lobos no aeroporto de Joanesburgo. Não tive nenhum apoio lá". O de 37 anos retornou em 2019 e foi nomeado vice-capitão de Teste antes das Ashes de 2021-22. "O estado mental em que eu estava não era bom", disse ele. A série de três Testes da Austrália na África do Sul começa em Durban em 9 de outubro.

Entidades-chave: Empresas: Cricket Australia, BBC Sport, News Corp | Pessoas: Steve Smith, Cameron Bancroft, David Warner, Malcolm Turnbull, James Sutherland, Pat Cummins | Locais: África do Sul, Sydney, Joanesburgo, Durban, Inglaterra