Pemukul Australia Steve Smith mengatakan dia masih trauma akibat skandal manipulasi bola 'sandpapergate' 2018 dan masih mengalami kilas balik. Australia memainkan seri Test pertama mereka di Afrika Selatan sejak Smith dan dua rekan setimnya dikirim pulang sebelum Test keempat tur tersebut.

Cameron Bancroft tertangkap basah memanipulasi bola menggunakan amplas selama Test ketiga. Smith dicopot dari jabatan kapten dan dilarang bermain selama satu tahun oleh Cricket Australia, dan menangis tersedu-sedu saat meminta maaf di bandara Sydney. "Itu adalah pengalaman traumatis dalam hidup saya dan ketika saya mendengar kilatan kamera itu membuat saya mengingat kembali hal itu," katanya kepada News Corp.

Wakil kapten David Warner juga dilarang bermain selama satu tahun sementara Bancroft dilarang selama sembilan bulan. Smith berkata: "Saya merasa seperti dilemparkan ke serigala melalui bandara Johannesburg. Saya tidak memiliki dukungan sama sekali di sana." Pria berusia 37 tahun itu kembali pada 2019 dan ditunjuk sebagai wakil kapten Test sebelum Ashes 2021-22. "Kondisi mental saya saat itu tidak baik," katanya. Seri tiga Test Australia di Afrika Selatan dimulai di Durban pada 9 Oktober.

Entitas Utama: Perusahaan: Cricket Australia, BBC Sport, News Corp | Orang: Steve Smith, Cameron Bancroft, David Warner, Malcolm Turnbull, James Sutherland, Pat Cummins | Lokasi: Afrika Selatan, Sydney, Johannesburg, Durban, Inggris