A Inglaterra sofreu um golpe às vésperas da Copa do Mundo de Rugby League, com Morgan Smithies, que vai para o Perth Bears, fora do torneio por lesão. O pilar e segunda linha se machucou durante um treino.
O Kallum Watkins, do Leeds Rhinos, está prestes a partir para a Austrália para ocupar a vaga de Smithies no elenco. Watkins, que atuou em dois dos três jogos de teste das Ashes contra a Austrália no ano passado, chegará a Perth antes do fim de semana, mas não deve entrar em campo na estreia de sábado contra Tonga.
O técnico Brian Mc Dermott expressou decepção com a notícia. "É realmente lamentável o que aconteceu com o Morgan, com uma lesão sofrida no treino", disse. "O Morgan tem sido ótimo desde que entramos no acampamento. Ele é um verdadeiro jogador de equipe, e sua ética de trabalho e sua força são qualidades que certamente vamos sentir falta".
Mc Dermott elogiou Watkins, dizendo que ele "teve uma temporada excelente com o Leeds este ano e tem feito parte do nosso Programa de Desempenho da Inglaterra, se preparando para esta Copa do Mundo". Aos 35 anos, Watkins começou a carreira como centro, mas nos últimos anos passou a atuar no grupo de avants. Caso jogue, será sua quarta Copa do Mundo de Rugby League, tendo representado a Inglaterra em 2013, 2017 e 2022.
A Inglaterra está no Grupo B, ao lado do Líbano e da Samoa.
Fonte: Sky Sports Champions League · Resumido por HeadlinesBriefing