England hat kurz vor der Rugby League World Cup einen Rückschlag erlitten: Morgan Smithies, der zu den Perth Bears wechseln wird, fällt verletzungsbedingt für das Turnier aus. Der Lock und Second-Row-Stürmer hatte sich im Training verletzt.
Leeds Rhinos' Kallum Watkins reist nach Australien, um Smithies' Platz im Kader einzunehmen. Watkins, der im vergangenen Jahr in zwei der drei Ashes-Testspiele gegen Australien zum Einsatz kam, wird vor dem Wochenende in Perth eintreffen, soll aber nicht im Auftaktspiel am Samstag gegen Tonga eingesetzt werden.
Headcoach Brian Mc Dermott äußerte sich enttäuscht über die Nachricht. "Es ist wirklich bedauerlich, was Morgan mit seiner Trainingsverletzung passiert ist", sagte er. "Morgan war seit Beginn des Trainingslagers großartig. Er ist ein echter Mannschaftsspieler, und seine Arbeitsmoral und Härte sind Eigenschaften, die uns sicher fehlen werden."
Mc Dermott lobte Watkins und sagte, er "hatte in diesem Jahr eine tolle Saison bei Leeds und ist Teil unseres England Performance Programme, das auf diese WM hinarbeitet". Der 35-jährige Watkins begann seine Karriere als Center, ist in den letzten Jahren jedoch in den Sturm gewechselt. Sollte er spielen, wäre es seine vierte Rugby League World Cup, nachdem er England bereits 2013, 2017 und 2022 vertreten hat.
England spielt in Gruppe B gemeinsam mit dem Libanon und Samoa.
Quelle: Sky Sports Champions League · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing