রাগবি লিগ বিশ্বকাপের প্রাক্কালে ইংল্যান্ড একটি ধাক্কা খেয়েছে, পার্থ বিয়ার্সে যোগ দিতে যাওয়া মরগ্যান স্মিথিজ চোটের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন। লক ও সেকেন্ড-রো ফরোয়ার্ড অনুশীলনের সময় আহত হন।
লিডস রাইনোসের কালাম ওয়াটকিন্স স্মিথিজের জায়গায় দলে যোগ দিতে অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশে রওনা দিচ্ছেন। গত বছর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিনটি অ্যাশেজ টেস্টের মধ্যে দুটিতে খেলা ওয়াটকিন্স সপ্তাহান্তের আগেই পার্থে পৌঁছাবেন, তবে শনিবার টঙ্গার বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে তাঁর খেলার সম্ভাবনা নেই।
প্রধান কোচ ব্রায়ান ম্যাকডারমট এই খবরে হতাশা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, "অনুশীলনের সময় মরগ্যানের চোট যা ঘটেছে তা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক।" তিনি আরও বলেন, "ক্যাম্পে প্রবেশের পর থেকে মরগ্যান দারুণ ছিল। সে সত্যিকারের দলীয় খেলোয়াড়, তার কর্মনিষ্ঠা ও দৃঢ়তা এমন গুণ যা আমরা অবশ্যই মিস করব।"
ম্যাকডারমট ওয়াটকিন্সের প্রশংসা করে বলেন, তিনি "এ বছর লিডসের হয়ে দারুণ মৌসুম কাটিয়েছেন এবং এই বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে আমাদের ইংল্যান্ড পারফরম্যান্স প্রোগ্রামের অংশ ছিলেন।" ৩৫ বছর বয়সী ওয়াটকিন্স সেন্টার হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তিনি প্যাকে চলে এসেছেন। যদি তিনি খেলেন, তবে এটি হবে তাঁর চতুর্থ রাগবি লিগ বিশ্বকাপ, এর আগে তিনি ২০১৩, ২০১৭ ও ২০২২ সালে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন।
ইংল্যান্ড গ্রুপ বি-তে লেবানন ও সামোয়ার সঙ্গে রয়েছে।
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing