Inggris mendapat pukulan jelang Piala Dunia Rugby League, dengan Morgan Smithies, yang akan bergabung dengan Perth Bears, dipastikan absen dari turnamen karena cedera. Pemain lock dan pemain baris kedua itu cedera saat berlatih.
Kallum Watkins dari Leeds Rhinos akan berangkat ke Australia untuk menggantikan posisi Smithies di skuad. Watkins, yang bermain dalam dua dari tiga pertandingan uji coba Ashes melawan Australia tahun lalu, akan tiba di Perth sebelum akhir pekan, tetapi belum dijadwalkan untuk tampil pada laga pembuka hari Sabtu melawan Tonga.
Pelatih kepala Brian Mc Dermott menyatakan kekecewaannya atas kabar tersebut. "Sangat disayangkan apa yang menimpa Morgan dengan cedera yang didapatnya saat latihan," katanya. "Morgan sangat baik sejak kami masuk kamp pelatihan. Dia pemain tim sejati, dan etos kerja serta ketangguhannya adalah kualitas yang pasti akan kami rindukan."
Mc Dermott memuji Watkins, dengan mengatakan bahwa ia "menjalani musim yang luar biasa bersama Leeds tahun ini dan telah menjadi bagian dari Program Performa Inggris kami untuk mempersiapkan Piala Dunia ini." Watkins, yang berusia 35 tahun, memulai kariernya sebagai pemain tengah, tetapi beberapa tahun terakhir ia beralih ke barisan depan. Jika ia tampil, ini akan menjadi Piala Dunia Rugby League keempatnya, setelah sebelumnya membela Inggris pada tahun 2013, 2017, dan 2022.
Inggris berada di Grup B bersama Lebanon dan Samoa.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing