Os fãs escoceses vieram a Hampden para receber o novo homem, Sebastien Pocognoli, e saíram com todas as velhas mágoas a pesá-los. Mais defesas calamitosas, outra ferida autoinfligida, outro dia sem golo - quatro consecutivos agora. Nos primeiros minutos, quando Jack Hendry se fez expulsar, bem podíamos estar de volta no meio do colapso de Miami.

A Suíça não perde muitos jogos. Eles são cheios de astúcia, força e crença. O seu treinador, Murat Yakin, tem a autoridade calma de um homem que sabe, com absoluta certeza, que a sua equipa vai prevalecer. Assim que o primeiro golo entrou, Yakin virou-se com um meio sorriso. A Escócia pouco podia fazer sobre a forma brilhante como os suíços os abriram para enviar Dan Ndoye tão cedo, mas Hendry podia ter feito muito - ou não deveria ter feito - quando esteve no centro de uma corrida a pé.

Estender a mão para agarrar Ndoye foi um ato fatal. O capitão Andy Robertson disse que é anátema para um defesa permitir que um avançado remate, que cada fibra te diz para o parar. "O cartão vermelho matou-nos." Hendry saiu, o livre entrou, e a Escócia estava um golo atrás e em inferioridade numérica contra a 14ª melhor equipa do mundo.

A Escócia trabalhou como dervixes no rescaldo, mas havia uma inevitabilidade. A Suíça lidou habilmente com o entusiasmo escocês e desferiu golpes de nocaute. Um segundo golo não os lisonjeou. Nem um terceiro. Isto sempre foi uma tarefa enorme em 11 contra 11. Quando se tornou 10 contra 11 em 11 minutos, a noite estava efetivamente terminada. O próximo capítulo chega em Skopje no sábado. Hesitas em chamar-lhe de jogo de vitória obrigatória tão cedo, mas para o bem-estar, realmente é.