Schottland-Fans kamen nach Hampden, um den neuen Mann, Sebastien Pocognoli, zu begrüßen, und gingen mit all den alten Sorgen beladen davon. Weitere katastrophale Verteidigung, eine weitere selbst zugefügte Wunde, ein weiterer Tag ohne Tor – jetzt vier in Folge. In den frühen Minuten, als sich Jack Hendry vom Platz stellen ließ, hätten wir genauso gut wieder im Zusammenbruch von Miami sein können.

Die Schweiz verliert nicht viele Spiele. Sie sind voller Klugheit, Stärke und Überzeugung. Ihr Trainer, Murat Yakin, hat die ruhige Autorität eines Mannes, der mit absoluter Sicherheit weiß, dass sein Team siegen wird. Sobald das Führungstor fiel, drehte sich Yakin mit einem halben Lächeln um. Schottland konnte wenig gegen die brillante Art tun, wie die Schweizer sie auseinandernahmen, um Dan Ndoye so früh zu schicken, aber Hendry hätte viel tun können – oder nicht tun sollen – als er im Zentrum eines Fußrennens war.

Die Hand auszustrecken, um Ndoye zu packen, war ein fataler Akt. Kapitän Andy Robertson sagte, es sei für einen Verteidiger ein Gräuel, einem Stürmer einen Schuss zu erlauben, jede Faser sage dir, es zu stoppen. „Die rote Karte hat uns umgebracht.“ Hendry ging, der Freistoß ging rein, und Schottland lag ein Tor zurück und war in Unterzahl gegen das 14. beste Team der Welt.

Schottland arbeitete danach wie Derwische, aber es gab eine Unvermeidlichkeit. Die Schweiz ging geschickt mit Schottlands Enthusiasmus um und landete Knockout-Schläge. Ein zweites Tor schmeichelte ihnen nicht. Ein drittes auch nicht. Das war schon bei 11 gegen 11 eine riesige Aufgabe. Als es in 11 Minuten 10 gegen 11 wurde, war der Abend praktisch vorbei. Das nächste Kapitel kommt am Samstag in Skopje. Man zögert, es so früh als Pflichtsieg zu bezeichnen, aber für das Wohlgefühl ist es das wirklich.