Quando o nome de Sebastian Tounekti apareceu na lista de jogadores do Celtic para o quarto de final da Premier Sports Cup no domingo, os suspiros coletivos dos torcedores poderiam ter abafado os 50.000 presentes no Ibrox. Com Yang Hyun-jun ausente por compromissos internacionais, Tounekti fez apenas sua segunda aparição na temporada na vitória por 1-0 sobre o St Johnstone na quarta-feira, com o ex-goleiro dos Hoops, Pat Bonner, descrevendo seu desempenho na primeira etapa em Perth como "terrível". O atacante tunisiano perdeu a posse de bola 23 vezes contra a equipe de Simo Valakari - apenas o goleiro adversário Toby Steward perdeu mais posses.

Tounekti lutou novamente em Ibrox contra o lateral-direito do Rangers, Dujon Sterling, a ponto de ser substituído no intervalo pelo egípcio Haissem Hassan, que se juntou ao Celtic vindo do Real Oviedo neste verão por um valor relatado de até 9 milhões de libras. A substituição não fez muita diferença, já que o Celtic sofreu uma derrota por 3-0, tendo estado atrás no intervalo. "Isso foi uma questão, Tounekti deveria começar ou não?" disse Bonner. "O'Neill o escolheu, mas acho que agora ele percebe que talvez ele não seja o jogador que vai dominar nesta equipe." "Sterling o dominou completamente, e Sterling jogava quase como um terceiro zagueiro." "De todos os atacantes que vimos, acho que Hassan deveria ter começado. Ele pode não estar 100% em forma, mas você paga muito dinheiro por esses jogadores, eles têm que render." A posição de Tounekti no ataque do Celtic não foi a única dúvida ofensiva para O'Neill antes do jogo.

Camilo Duran se destacou no meio-campo, enquanto Kasper Hogh - outro reforço de verão de alto valor - estava lesionado. Mas com Hogh recuperado, o dinamarquês começou em Mc Diarmid Park e liderou a linha de ataque novamente em Ibrox, com Duran sendo deslocado para a lateral. Ambos lutaram para ter impacto, e o ex-jogador do Rangers, Andy Halliday, foi crítico em sua avaliação do desempenho de Hogh. "Kasper Hogh tem tido um desempenho inconsistente no Celtic até agora, mas ele estava absolutamente congelado hoje, " disse Halliday na Premier Sports. "Com a bola, sem a bola - sem desejo, sem vontade de voltar e defender para seu time." Após a substituição de Hogh aos 64 minutos, Duran foi colocado no meio-campo, apenas para ser substituído 13 minutos depois por Shim Mheuka.

O'Neill também optou por quebrar a parceria de zagueiros centrais de Cameron Carter-Vickers e Auston Trusty, que haviam iniciado sete dos nove jogos do Celtic nesta temporada. Kieran Tierney retornou como lateral-esquerdo e Liam Scales se deslocou para o meio para se associar a Carter-Vickers. O goleiro emprestado pelo Wolves, Sam Johstone, que também começou contra o St Johnstone, foi talvez uma inclusão surpreendente, dado que Viljami Sinisalo manteve quatro jogos limpos em suas oito aparições nesta temporada.

Apesar de algumas defesas agudas em Perth, o goleiro de 33 anos parecia enferrujado em Ibrox, talvez não surpreendente, dado que era apenas sua segunda aparição competitiva desde março. O atacante do Rangers, Kevin Kelsy, deveria ter marcado quando o passe de Johnstone lhe chegou diretamente no início e Kim Min-Su teve uma tentativa bloqueada na linha por Scales após o internacional inglês de quatro vezes ter desviado um cruzamento em seu caminho. Johnstone passou o resto do jogo sendo gozado pelos torcedores do Rangers sempre que ele tinha a bola. "Se você foi derrotado em um jogo, você sempre pensa na seleção, " disse o técnico O'Neill após o jogo. "Vou pensar primeiro na minha própria parte no processo e depois veremos.

Eu queria que as pessoas experimentassem essa atmosfera e elas certamente fizeram isso hoje.".