Seis tentativas de se classificar para a Liga dos Campeões nos últimos oito anos. Seis fracassos. E uma sexta autópsia para o Celtic. Examinar os destroços de uma campanha europeia tornou-se quase um ritual de agosto para os campeões escoceses. Mas poucos desses fracassos foram tão lamentáveis quanto este.

Com vantagem de 3-0 do jogo de ida em Glasgow, o Celtic assumiu a liderança na Áustria. A três quartos do confronto de duas mãos, eles ainda mantinham uma vantagem de três gols. Mas então veio o colapso. Levou até o minuto 90 para o LASK empatar a eliminatória em 4-4, mas não foi depois de um bombardeio no segundo tempo. O capitão Callum McGregor disse que o Celtic parecia "assustado" e estava "passivo" enquanto o LASK atacava.

Martin O'Neill insistiu que era responsável, mas o ex-capitão Scott Brown acredita que o treinador estava protegendo seus jogadores. Brown diz que a profundidade do elenco do Celtic não está no nível necessário. "Os substitutos não são jogadores do Martin", acrescentou. O Celtic vendeu jogadores-chave como Daizen Maeda e Arne Engels, e Brown diz que a ausência de Engels foi reveladora. "Arne Engels é uma grande perda fisicamente... suas pernas e poder de corrida também."

O especialista em finanças do futebol Kieran Maguire estima que as consequências financeiras de não se classificar para a Liga dos Campeões serão superiores a £20 milhões. O Celtic ganhou cerca de £45 milhões em 2024-25 quando chegou ao play-off eliminatório.