Sechs Versuche, sich in den letzten acht Jahren für die Champions League zu qualifizieren. Sechs Misserfolge. Und eine sechste Nachlese für Celtic. Das Durchforsten der Trümmer einer europäischen Kampagne ist für die schottischen Meister fast zu einer August-Tradition geworden. Aber nur wenige dieser Misserfolge waren so erbärmlich wie dieser.

Mit einer 3:0-Führung aus dem Hinspiel in Glasgow ging Celtic in Österreich in Führung. Nach drei Vierteln der Zwei-Leg-Paarung hatten sie immer noch einen Drei-Tore-Vorsprung. Doch dann kam der Zusammenbruch. Es dauerte bis zur 90. Minute, bis LASK die Serie mit 4:4 ausglich, aber es kam nicht nach einem Bombardement in der zweiten Halbzeit. Kapitän Callum McGregor sagte, Celtic habe „verängstigt“ gewirkt und sei „passiv“ gewesen, während LASK angriff.

Martin O'Neill bestand darauf, dass er verantwortlich sei, aber der ehemalige Kapitän Scott Brown glaubt, dass der Trainer seine Spieler schützte. Brown sagt, die Tiefe des Kaders von Celtic sei nicht auf dem erforderlichen Niveau. „Die Ersatzspieler sind nicht Martins Spieler“, fügte er hinzu. Celtic verkaufte Schlüsselspieler wie Daizen Maeda und Arne Engels, und Brown sagt, Engels‘ Abwesenheit sei deutlich gewesen. „Arne Engels ist physisch ein großer Verlust... seine Beine und seine Laufstärke auch.“

Fußball-Finanzexperte Kieran Maguire schätzt, dass die finanziellen Folgen des Scheiterns in der Champions League über £20 Mio. liegen werden. Celtic verdiente etwa £45 Mio. in der Saison 2024-25, als sie das K.o.-Playoff erreichten.