Seis intentos de clasificarse para la Champions League en los últimos ocho años. Seis fracasos. Y una sexta autopsia para el Celtic. Revisar los restos de una campaña europea se ha convertido casi en un ritual de agosto para los campeones escoceses. Pero pocos de esos fracasos han sido tan desoladores como este.

Con una ventaja de 3-0 de la ida en Glasgow, el Celtic tomó la delantera en Austria. A tres cuartos de la eliminatoria, todavía mantenían una ventaja de tres goles. Pero entonces llegó el colapso. No fue hasta el minuto 90 cuando el LASK igualó la eliminatoria 4-4, pero no fue después de un bombardeo en la segunda parte. El capitán Callum McGregor dijo que el Celtic parecía "asustado" y estaba "pasivo" mientras el LASK atacaba.

Martin O'Neill insistió en que él era responsable, pero el ex capitán Scott Brown cree que el entrenador estaba protegiendo a sus jugadores. Brown dice que la profundidad del Celtic no está al nivel requerido. "Los suplentes no son jugadores de Martin", añadió. El Celtic vendió a jugadores clave como Daizen Maeda y Arne Engels, y Brown dice que la ausencia de Engels fue notable. "Arne Engels es una gran pérdida físicamente... sus piernas y su potencia de carrera también."

El experto en finanzas del fútbol Kieran Maguire estima que las consecuencias financieras de no clasificarse para la Champions League superarán los £20 millones. El Celtic ganó unos £45 millones en 2024-25 cuando llegaron al play-off de knockout.