Os EUA estão batendo recordes no rápido crescimento do mercado de armazenamento de energia. Isso contribuirá muito para fortalecer a rede, aumentar a confiabilidade e reduzir as emissões, já que as baterias podem ajudar a armazenar energia de fontes renováveis intermitentes como eólica e solar. Crucialmente, tudo isso está acontecendo com a ajuda de baterias chinesas baratas, embora tenha havido um esforço concertado para reduzir a dependência dos EUA em relação a elas. Recentemente, em uma ordem executiva de fim de agosto, a administração Trump declarou uma emergência nacional que essencialmente proíbe o uso de baterias chinesas em sistemas de armazenamento de energia em escala de rede.

Isso não é a primeira tentativa dos EUA de se afastar da influência chinesa na cadeia de suprimentos de baterias. Em 2022, o governo dos EUA projetou os créditos fiscais que faziam parte da Lei de Redução da Inflação para restringir onde os minerais das baterias poderiam ser minerados, processados ou reciclados, bem como onde uma bateria e seus componentes eram montados. A nova legislação exige que, a partir de 2026, 55% do custo dos materiais usados em novos projetos de armazenamento de energia devam vir de fora da China e outros países restritos, ou os projetos não se qualificarão para os créditos fiscais. Os impostos de importação sobre baterias aumentaram para 25% em janeiro, de 7,5%.

Mas a nova ordem executiva é uma medida mais drástica. Ela proíbe a instalação de «qualquer equipamento elétrico de sistema de potência a granel produzido no exterior» que represente um risco à segurança nacional, mencionando especificamente sistemas de armazenamento de energia por bateria, inversores e transformadores. «Uma proibição total foi algo surpreendente», diz Shan Tomouk da Benchmark Mineral Intelligence. A Bloomberg NEF afirma que o movimento provavelmente retardará a implantação, pois os desenvolvedores estão aguardando orientações do Departamento de Energia. Alguns projetos podem precisar de alternativas mais caras, e «no pior dos casos, esses projetos podem ser cancelados», diz Isshu Kikuma. Os EUA podem ter capacidade suficiente de baterias por volta de 2030, com novas fábricas da LG Energy Solutions, Samsung SDI, Ford e SK On entrando em operação ou aumentando a capacidade no próximo ano.

Entidades-chave: Empresas: MIT Technology Review, Benchmark Mineral Intelligence, Bloomberg NEF, Departamento de Energia, LG Energy Solutions, Samsung SDI, Ford, SK On | Pessoas: Shan Tomouk, Isshu Kikuma | Localizações: EUA, China, América

Perguntas frequentes: Por que o mercado americano de baterias está tentando se desenrolar da China?

Os EUA estão tentando reduzir a dependência de baterias chinesas por meio de restrições aos créditos fiscais, tarifas e uma ordem executiva que essencialmente proíbe o uso de baterias chinesas em sistemas de armazenamento de energia em escala de rede. Esse movimento pode atrasar projetos e aumentar os custos enquanto o fornecimento nacional e de outros países estrangeiros se desenvolve.