Quando Eli Regalado ouviu Deus falar pela primeira vez, imaginou se estava alucinando. Agora ele descreve isso como “um pensamento que não é meu pensamento”. Sua esposa, Kaitlyn, recebe mensagens divinas no chuveiro ou enquanto escreve em seu diário.

O casal, que obedeceu às diretrizes de Deus para se casar, comprar uma casa e iniciar uma empresa de marketing no Colorado, diz que Deus os direcionou para as criptomoedas em 2021. Depois que a irmã de Eli lhes deu participações em uma moeda digital, Eli ouviu: “Leve isso ao meu povo para uma transferência de riqueza”. Apesar de não terem experiência em criptomoedas, lançaram INDXcoin e a promoveram por meio de círculos cristãos evangélicos.

Mais de 500 pessoas investiram mais de 3 milhões de dólares. Debbie e Jose Bonilla, aposentados na casa dos 70 anos, retiraram 70.000 dólares de contas de aposentadoria depois de saber da moeda por meio de um ministro e sua esposa. “Apenas confiamos que o julgamento deles era bom”, diz Jose. Em menos de um ano, o projeto entrou em colapso. “Puf — o dinheiro simplesmente evaporou”, disse Debbie.

Eli afirma que sentiu apreensão inicial: “Não sei nada sobre criptomoedas e não quero me envolver em algum golpe de igreja”. A fraude com criptomoedas está aumentando; Chainalysis relata que os golpistas arrecadaram pelo menos 14 bilhões de dólares em todo o mundo em 2025, um aumento de 17%. O FBI registrou 7,2 bilhões de dólares em perdas nos EUA.

A fraude prospera porque muitos investidores não entendem criptomoedas, e lançar moedas é fácil — mais de 3 milhões foram cunhadas apenas em agosto de 2026. Entidades-chave: Empresas: Chainalysis, Coin Market Cap, Federal Bureau of Investigation (FBI) | Pessoas: Eli Regalado, Kaitlyn Regalado, Debbie Bonilla, Jose Bonilla | Locais: Colorado.