EE.UU. está alcanzando récords en el rápido crecimiento de su mercado de almacenamiento de energía. Esto contribuirá en gran medida a fortalecer la red, aumentar la confiabilidad y reducir las emisiones, ya que las baterías pueden ayudar a almacenar energía de fuentes renovables intermitentes como la eólica y la solar. Crucialmente, todo esto está sucediendo con la ayuda de baterías chinas baratas, aunque ha habido un esfuerzo concertado para reducir la dependencia de EE.UU. de ellas. Recientemente, en una orden ejecutiva de finales de agosto, la administración Trump declaró una emergencia nacional que esencialmente prohíbe el uso de baterías chinas en sistemas de almacenamiento de energía a escala de red.

Esto no es el primer intento de EE.UU. de alejarse de la influencia china en la cadena de suministro de baterías. En 2022, el gobierno de EE.UU. diseñó los créditos fiscales que formaron parte de la Ley de Reducción de la Inflación para restringir dónde se podían extraer, procesar o reciclar los minerales de una batería, así como dónde se ensamblaba una batería y sus componentes. La nueva legislación exige que, a partir de 2026, el 55% del costo de los materiales utilizados para nuevos proyectos de almacenamiento de energía provenga de fuera de China y otros países restringidos, o los proyectos no calificarán para los créditos fiscales. Los impuestos de importación para baterías aumentaron al 25% en enero, desde el 7.5% previo.

Pero la nueva orden ejecutiva es un movimiento más drástico. Prohíbe la instalación de «cualquier equipo eléctrico de sistema de potencia a granel producido en el extranjero» que represente un riesgo para la seguridad nacional, mencionando específicamente los sistemas de almacenamiento de energía de baterías, inversores y transformadores. «Una prohibición total fue algo sorprendente», dice Shan Tomouk de Benchmark Mineral Intelligence. Bloomberg NEF afirma que el movimiento probablemente ralentizará la implementación, ya que los desarrolladores esperan orientación del Departamento de Energía. Algunos proyectos podrían requerir alternativas más costosas, y «en el peor de los casos, esos proyectos podrían cancelarse», dice Isshu Kikuma. EE.UU. podría tener suficiente capacidad de baterías para alrededor de 2030, con nuevas fábricas de LG Energy Solutions, Samsung SDI, Ford y SK On entrando en operación o aumentando su producción el próximo año.

Entidades clave: Empresas: MIT Technology Review, Benchmark Mineral Intelligence, Bloomberg NEF, Departamento de Energía, LG Energy Solutions, Samsung SDI, Ford, SK On | Personas: Shan Tomouk, Isshu Kikuma | Ubicaciones: EE.UU., China, América

Preguntas frecuentes: ¿Por qué el mercado estadounidense de baterías intenta desenredarse de China?

EE.UU. está intentando reducir su dependencia de las baterías chinas mediante restricciones en los créditos fiscales, aranceles y una orden ejecutiva que esencialmente prohíbe el uso de baterías chinas en sistemas de almacenamiento de energía a escala de red. Este movimiento podría ralentizar los proyectos y aumentar los costos mientras se desarrolla el suministro nacional y de otros países extranjeros.