Em novembro de 2025, a Terra foi atingida por várias erupções solares massivas que atingiram a magnetosfera, produzindo auroras deslumbrantes, mas também interrompendo a tecnologia. Cientistas liderados pelo físico espacial Endawoke Yizengaw da The Aerospace Corporation nos EUA descobriram que a interrupção foi mais estranha e mais difundida do que qualquer um imaginava.

Em uma nova análise, os pesquisadores encontraram perturbações atmosféricas generalizadas de costa a costa nos EUA continentais – um fenômeno nunca visto antes nessa escala. Os efeitos foram profundos, desviando o GPS em mais de 10 metros (33 pés) em alguns lugares, o suficiente para interromper a agricultura de precisão e veículos autônomos.

O impacto vem da cintilação ionosférica, onde partículas energéticas durante uma tempestade geomagnética criam flutuações de densidade na atmosfera superior, distorcendo sinais de rádio. Embora a cintilação seja comum perto dos polos e do equador, latitudes médias geralmente são calmas. A supertempestade de novembro de 2025 expandiu o oval auroral, trazendo essas perturbações para os EUA.

Usando observações de múltiplos instrumentos na América do Norte, incluindo câmeras de aurora e receptores GNSS, a equipe viu uma enorme faixa de densidade eletrônica aprimorada se estendendo de leste a oeste. As descobertas ressaltam a necessidade de melhores capacidades de previsão do clima espacial, conforme publicado em Geophysical Research Letters.