Quando o banco central dos Países Baixos confirmou nesta semana que havia movido toneladas do ouro do país desde a América do Norte, ele disse que a mudança o deixaria "melhor preparado para enfrentar crises graves". Cerca de 86 toneladas do total combinado de aproximadamente 313 toneladas de ouro detidas nos EUA e no Canadá foram transferidas para Londres "em vista do aumento da instabilidade geopolítica", disse ele, para que o ouro brilhante pudesse estar "prontamente disponível para uso em uma situação de crise".

Era de se esperar que surgissem perguntas. Por que os holandeses estavam fazendo isso? Eles estavam antecipando algum grande choque econômico no horizonte? Parece que não, mas o movimento foi claramente uma resposta ao estado instável e incerto em que o mundo se encontra, com guerras comerciais e militares levando os países a tomar precauções e manter seu ouro mais perto de casa. No início deste ano, a França anunciou que havia retirado suas reservas de ouro dos EUA para trazê-las de volta ao seu território nacional. Enquanto isso, o Bundesbank da Alemanha transferiu mais de 216 toneladas do metal de locais de armazenamento no exterior — 111 toneladas de Nova York e 105 toneladas de Paris — ao longo de alguns anos que terminaram em 2016.

É uma estratégia que já foi vista antes em momentos de instabilidade global. "Alguns bancos centrais europeus moveram parte de suas reservas de ouro para Nova York durante a Guerra Fria", disseram os analistas de pesquisa Lina Thomas e Daan Struyven da Goldman Sachs. Joseph Cavatoni, estratega sênior de mercado do World Gold Council, disse à BBC que, embora as guerras e as tensões comerciais "estejam desempenhando um papel em algumas dessas decisões", elas não "estão no topo da lista" de fatores motivadores. Inflação, taxas de juros e simplesmente ter ouro em um local onde ele possa ser negociado rapidamente também tiveram um papel.

"Eu não tenho a sensação de que haja um desastre iminente", disse Cavatoni, "mas acredito que as pessoas estão sendo melhor educadas sobre como gerenciar seus ativos de reserva, como aumentar seus ativos de reserva e como pensar de forma mais eficaz sobre como tirar o máximo proveito desses ativos".

O Banco da Holanda disse que o ouro retirado dos EUA e do Canadá entre março e agosto deste ano agora está sendo mantido nos cofres do Banco da Inglaterra. "Esperamos que nunca precisemos usá-los, mas precisamos fortalecer nossa resiliência e preparação", disse o governador do banco central holandês, Olaf Sleijpen. Londres foi vista como a melhor escolha devido à sua posição no mundo como um importante centro comercial. Se você quiser ser capaz de comprar ou vender ouro rapidamente em uma crise, Londres é o lugar certo, o que faz do Banco da Inglaterra um local popular de armazenamento.

O Banco é um dos maiores custodians de ouro no mundo. Sob a instituição de 300 anos no centro de Londres estão aproximadamente 400.000 barras de ouro que valem mais de £200 bilhões. De acordo com pesquisas da indústria realizadas pelo World Gold Council, o Banco da Inglaterra continua sendo o local mais popular para armazenamento de ouro, mas os bancos centrais estão cada vez mais diversificando onde armazenam o metal precioso. Onde armazenar o ouro do seu país "está se tornando cada vez mais uma prioridade para os gestores de reservas", segundo Thomas e Struyven da Goldman Sachs. No mundo moderno, existem muitas maneiras de mover seu tesouro. Os holandeses venderam cerca de 59 toneladas em Nova York e depois compraram mais ações em Londres, o que significou que essa quantidade não precisava ser transportada através do Atlântico. Porém, mais de 27 toneladas foram "fisicamente transferidas" dos EUA e do Canadá para a cidade holandesa de Zeist. Uma quantidade semelhante também foi enviada de Zeist para Londres.

Entidades-chave: Empresas: Goldman Sachs, World Gold Council, Banco da Inglaterra, Banco da Holanda | Pessoas: Lina Thomas, Daan Struyven, Joseph Cavatoni, Olaf Sleijpen | Localizações: Holanda, América do Norte, Londres, EUA, Canadá, Nova York, Paris, Zeist