Cuando el banco central de los Países Bajos confirmó esta semana que había trasladado toneladas del oro del país desde América del Norte, dijo que la reubicación lo haría "mejor preparado para crisis graves". Algunas 86 toneladas del total combinado de aproximadamente 313 toneladas que se encuentran en EE.UU. y Canadá fueron reubicadas a Londres "dado el aumento de la inestabilidad geopolítica", dijo, para que el oro brillante pudiera estar "disponible de inmediato para su uso en una situación de crisis".

Era de esperar que surgieran preguntas. ¿Por qué estaban haciendo esto los holandeses? ¿Anticipaban algún gran choque económico en el horizonte? Parece que no, pero el movimiento fue claramente una respuesta al estado inestable e incierto en el que se encuentra el mundo, con guerras comerciales y militares que impulsan a los países a tomar precauciones y mantener su oro más cerca de casa. A principios de este año, Francia anunció que había retirado sus reservas de oro de EE.UU. para llevarlas a su territorio nacional. Mientras tanto, el Bundesbank de Alemania transfirió más de 216 toneladas del metal desde ubicaciones de almacenamiento en el extranjero — 111 toneladas desde Nueva York y 105 toneladas desde París — durante varios años que finalizaron en 2016.

Es una estrategia que se ha visto antes en tiempos de inestabilidad global. "Algunos bancos centrales europeos trasladaron parte de sus reservas de oro a Nueva York durante la Guerra Fría", dijeron los analistas de investigación Lina Thomas y Daan Struyven de Goldman Sachs. Joseph Cavatoni, estratega senior de mercado del Consejo Mundial del Oro, le dijo a la BBC que, aunque las guerras y las tensiones comerciales "estaban jugando un papel en algunas de estas decisiones", no "encabezaban la lista" de factores motivadores. La inflación, las tasas de interés y simplemente tener el oro en un lugar donde pueda negociarse rápidamente también tuvieron un papel.

"No tengo la sensación de que haya un desastre inminente", dijo Cavatoni, "pero sí creo que las personas están siendo mejor educadas sobre cómo gestionar sus activos de reserva, cómo aumentar sus activos de reserva y pensar de manera más efectiva sobre cómo sacar el máximo provecho de esos activos".

El Banco de los Países Bajos dijo que el oro retirado de EE.UU. y Canadá entre marzo y agosto de este año ahora se encuentra en las bóvedas del Banco de Inglaterra. "Esperamos que nunca necesitemos usarlos, pero sí necesitamos fortalecer nuestra resiliencia y preparación", dijo el gobernador del banco central holandés, Olaf Sleijpen. Londres se consideró la mejor opción debido a su posición en el mundo como un importante centro comercial. Si quieres poder comprar o vender oro rápidamente en una crisis, Londres es el lugar adecuado, lo que convierte al Banco de Inglaterra en un lugar popular para el almacenamiento.

El Banco es uno de los mayores custodios de oro en el mundo. Debajo de la institución de 300 años de antigüedad en el centro de Londres se encuentran aproximadamente 400.000 barras que valen más de 200.000 millones de libras. Según encuestas de la industria realizadas por el Consejo Mundial del Oro, el Banco de Inglaterra sigue siendo la ubicación más popular para el almacenamiento de oro, pero los bancos centrales están diversificando cada vez más dónde almacenan el metal precioso. Dónde almacenar el oro de tu país "está convirtiéndose cada vez más en una prioridad para los gestores de reservas", según Thomas y Struyven de Goldman Sachs. En el mundo moderno, hay muchas formas de mover tu tesoro. Los holandeses vendieron alrededor de 59 toneladas en Nueva York y luego compraron más acciones en Londres, lo que significó que esa cantidad no necesitaba ser transportada a través del Atlántico. Pero más de 27 toneladas fueron "físicamente transferidas" desde EE.UU. y Canadá hasta la ciudad holandesa de Zeist. Una cantidad similar también fue enviada desde Zeist a Londres.

Entidades clave: Empresas: Goldman Sachs, World Gold Council, Banco de Inglaterra, Banco de los Países Bajos | Personas: Lina Thomas, Daan Struyven, Joseph Cavatoni, Olaf Sleijpen | Ubicaciones: Países Bajos, América del Norte, Londres, EE.UU., Canadá, Nueva York, París, Zeist