マンチェスター・ユナイテッドがチャンピオンズリーグでアトレティコ・マドリードへ遠征する前日、クラブは主将ブルーノ・フェルナンデスについて声明を発表し、「怪我の違和感」に言及しつつも「心配する必要はない」と強調した。しかしその夜の彼のプレーは、それとは逆の印象を与えた。
昨シーズンのプレミアリーグ年間最優秀選手に対する批判が強まり始めている。彼の不振はマイケル・キャリックにとって予想外の問題となっており、より広く見ればマン・ユナイテッドの現状を映し出している。これまでユナイテッドの救世主であることが多かったフェルナンデスは、今や チームの足を引っ張る存在になっている。攻撃面で貢献できなければ、ほかに与えられるものはほとんどなく、チームの脆さを考えると、お荷物を抱える余裕はない。
フェルナンデスをベンチに置くことは、キャリックにとって大胆な決断になるだろう。代わりに起用されるのはメイソン・マウントが有力で、マテウス・クーニャも10番の位置でプレーできる。どちらも荒波の中での試験的な選択となる。日曜日に行われるリーズ遠征はスカイ・スポーツで生中継され、勝利が必須の一戦と見なされている。しかし、ユナイテッドの最高の選手を外すことは象徴的な重みを持ち、決断が裏目に出ればキャリックはさらに強い批判にさらされるだろう。
フェルナンデスは今シーズンを通して本調子とは言えない。ワールドカップでの疲労が残っていたのかもしれないし、マンチェスター・ユナイテッド・フットボール・クラブでの責任の重みがのしかかっているのかもしれない。彼はチームにおける唯一の前向きな存在であり、主将として結果が思わしくないときには報道陣の批判にも向き合わなければならない。キャリックは彼に大きく依存しており、監督の下でフェルナンデスは出場可能な時間の96パーセントを戦ってきたが、その生産性と立ち振る舞いには明らかな落ち込みが見て取れる。
出典: Sky Sports Champions League · 要約：HeadlinesBriefing