Sehari sebelum perjalanan Manchester United ke Atletico Madrid di Liga Champions, klub mengeluarkan pernyataan tentang kapten Bruno Fernandes, dengan menyebut "gangguan cedera", namun menegaskan bahwa "tidak ada yang perlu dikhawatirkan". Penampilannya malam itu menunjukkan hal sebaliknya.
Kritik mulai menyelimuti pemain terbaik Premier League musim lalu ini. Performanya menjadi masalah tak terduga bagi Michael Carrick, mencerminkan posisi Man Utd secara lebih luas. Begitu sering menjadi penyelamat United, Fernandes kini menjadi beban bagi timnya. Jika ia tidak berkontribusi dalam serangan, ia hampir tidak memberikan apa pun lagi, dan kerapuhan United berarti mereka tidak mampu menanggung pemain yang tidak berkontribusi.
Menempatkan Fernandes di bangku cadangan akan menjadi keputusan berani dari Carrick. Mason Mount akan menjadi pengganti yang jelas, dan Matheus Cunha juga bisa bermain sebagai gelandang serang. Keduanya akan menjadi pilihan eksperimental di tengah situasi yang sulit. Perjalanan Minggu ke Leeds, yang disiarkan langsung di Sky Sports, dianggap sebagai laga wajib menang. Namun, mengeluarkan pemain terbaik United membawa bobot simbolis yang besar, dan jika keputusan itu berbalik merugikan, Carrick akan semakin dikecam.
Fernandes tampak kehilangan performa sepanjang musim. Mungkin kakinya terkuras setelah Piala Dunia, atau beban tanggung jawab di Manchester United Football Club sedang menekannya. Ia menjadi satu-satunya sumber optimisme dan, sebagai kapten, harus menghadapi kritik media ketika hasil tidak memuaskan. Carrick sangat mengandalkannya, dengan Fernandes bermain 96 persen dari menit yang tersedia di bawah asuhan pelatih, namun penurunan terlihat jelas pada produktivitas dan bahasa tubuhnya.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing