スティーラーズのワイドレシーバー、マイケル・ピットマン・ジュニアが水曜の練習で足の怪我を悪化させ、マイク・マッカーシー監督は木曜日、数週間欠場する見込みだと明らかにした。ピットマンは左足の足底筋膜炎に悩まされており、第2週のニューイングランド・ペイトリオッツ戦を欠場していた。練習後、ロッカールームでは足に体重をかけないようスクーターを使っている姿が目撃された。マッカーシーは「同じ足なので、数週間かかる怪我になるだろう」と語った。
スティーラーズは3月のトレードで、後半ラウンドのドラフト指名権の交換により、インディアナポリス・コルツからピットマンを獲得し、その後3年間で5,900万ドルの契約延長を結んだ。29歳の彼はコルツでの6シーズンにおいて生産性が高く万能な選手で、1,000ヤード超えのシーズンを2度記録している。しかしピッツバーグでは影響力を発揮できず、12ターゲットで7回のキャッチ、89ヤードにとどまっている。また、別の非公表の怪我によりトレーニングキャンプの大部分も欠席した。今回の欠場は、日曜日に元所属チームと対戦するという時期に重なった。
ピットマン不在のため、ピッツバーグは3年目のレシーバー、ロマン・ウィルソンと新人のジャーミー・バーナードへの依存を強めることになる。ウィルソンはクォーターバックのアーロン・ロジャースの主要なターゲットの一人となり、第3週と第4週でタッチダウンパスをキャッチし、レセプションあたり平均13.4ヤードを記録している。アラバマ出身の2巡目指名選手バーナードは、11ターゲットで7回のキャッチ、60ヤードを挙げている。
ディフェンスも近く戦力が戻る可能性がある。スティーラーズは、負傷者リストにいるセーフティのDe・ション・エリオットが復帰するための21日間の練習期間を開始した。エリオットは2025シーズンの第8週に膝の怪我を負い、シーズンを終えていた。マッカーシーはまた、木曜夜のブラウンズ戦敗戦で足首を痛めて退いた先発コーナーバックのジャメル・ディーンについて、予想より調子が良いと語った。ただし、ディーンは水曜の練習には参加しなかった。
出典: ESPN NFL · 要約：HeadlinesBriefing