تفاقمت إصابة في القدم للاعب الاستقبال الواسع في فريق ستيلرز مايكل بيتمان جونيور خلال تدريب يوم الأربعاء، ومن المتوقع أن يغيب لعدة أسابيع، وفقًا لما قاله المدرب مايك ماكارثي يوم الخميس. كان بيتمان يعاني من التهاب اللفافة الأخمصية في قدمه اليسرى، ما أدى إلى غيابه عن مباراة الأسبوع الثاني أمام نيو إنجلاند باتريوتس. وشوهد وهو يستخدم سكوترًا لتخفيف الضغط عن قدمه داخل غرفة تبديل الملابس بعد التدريب. وقال ماكارثي: "إنها القدم نفسها، لذا ستكون إصابة تستغرق عدة أسابيع".
حصل ستيلرز على بيتمان من إنديانابوليس كولتس في صفقة في مارس مقابل تبادل اختيار في الجولات المتأخرة، ثم وقّع معه لاحقًا تمديدًا لثلاث سنوات بقيمة 59 مليون دولار. وكان اللاعب البالغ 29 عامًا منتجًا ومتعدد المهارات خلال ست مواسم مع إنديانابوليس، بما في ذلك موسمان تجاوز فيهما 1000 ياردة استقبال، لكنه يعاني من التأثير في بيتسبرغ، إذ التقط سبع تمريرات فقط من أصل 12 هدفًا، لمسافة 89 ياردة. كما غاب عن جزء كبير من معسكر التدريب بسبب إصابة أخرى غير معلنة. ويأتي غيابه فيما يستعد ستيلرز لمواجهة فريقه السابق يوم الأحد.
ومن دون بيتمان، ستعتمد بيتسبرغ بشكل أكبر على لاعب الاستقبال في السنة الثالثة رومان ويلسون والموهبة الجديدة جيرمي برنارد. أصبح ويلسون أحد الأهداف الرئيسية لمُسَدِّد الكرة آرون رودجرز، إذ سجل تمريرات تهديف في الأسبوعين الثالث والرابع، ويبلغ متوسطه 13.4 ياردة لكل استقبال. أما برنارد، وهو اختيار الجولة الثانية من ألاباما، فقد التقط سبع تمريرات من أصل 11 هدفًا، لمسافة 60 ياردة.
وقد تحصل الخط الدفاعي على دعم قريبًا، إذ فتح ستيلرز نافذة التدريب التي تمتد 21 يومًا لعودة الظهير الأمني دي شون إليوت من قائمة الإصابات المحتجزة. وتعرض إليوت لإصابة في الركبة أنهت موسمه في الأسبوع الثامن من موسم 2025. كما قال ماكارثي إن لاعب الزاوية الأساسي جاميل دين شعر بتحسن أكبر من المتوقع بعد خروجه من الخسارة ليلة الخميس أمام براونز بإصابة في الكاحل، رغم أنه لم يشارك في تدريب يوم الأربعاء.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing