ソルトレークシティ -- ユタ大学のチームミーティングが毎週月曜に開かれるとき、ユーツのフィルムセッションには新しい要素が加わった。前の試合の「カルチャークリップ」である。サーカスのようなキャッチや骨を砕くサックではなく、そこに映し出されるのは、モーガン・スキャリーが監督を務める初年度に、10位のユタが大学フットボール・プレーオフの有力候補となった理由を示すプレーの数々だ。カンザス戦で、スキャリーは3人のレシーバー、ラリー・シモンズ、カイリ・ショールズ、クリード・ホイットモアを取り上げた。リッキー・ジョンソンが2ヤードのタッチダウンをキャッチした時、彼らは大喜びした。また、5人のオフェンスラインマンがスター・クォーターバックのデボン・ダンピアを守るために集結した場面は、スキャリーのお気に入りの一つになった。「その瞬間の静止画があればよかった」とスキャリーはESPNに語った。「これがチームのフットボールだ。こうして優勝は手に入る」
ユタ（6勝0敗）は土曜日、初めてのランク入りの相手と対戦する。14位のヒューストンが遠征してくるのだ。スキャリーは、2025年のレギュラーシーズン終了後にカイル・ウィッティンガムの21年間の在任期間が終わったのを受けて指揮を引き継ぎ、戦術から運営、ストレングス、栄養に至るまで、プログラムのあらゆる面の改善にすぐ取り組んだ。ウィッティンガムの下で試合の約67%に勝ったチームにとって、これは容易ではない挑戦である。長年運営ディレクターを務めるアダム・フライは、こう語る。「彼はすべてを見直して、『もっと良くできる方法はないか』と問いかけたんだ」
スキャリーの下で、ユタは攻撃の創造性を生み出す場となった。コーディネーターのケビン・マクギヴェンが考案した2人のクォーターバック体制もその一つだ。ユーツはトレーニングを近代化し、主力選手が負傷で欠場した試合数は昨年と比べて80%減少した。スキャリーは、移籍ポータルの時代には団結がこれまで以上に重要だと考えており、彼のリーダーシップの標語はこうだ。「愛は恐怖より強いと私は信じている」
スキャリーはまた、練習中の音楽も一新した。ウィッティンガム時代の1970年代のロックは、アウトキャスト、プリンス、エンドアに替わった。「毎日踊っているよ」と彼は言う。47歳の誕生日には、スタッフが紫色のパーティーハットを監督たちにかぶせ、彼のために歌を歌った。ソルトレークシティ出身で、アーバン・マイヤー時代の強いユタチームで活躍したスキャリーは、夢を生きており、選手たちは彼の喜びが伝染すると話す。「ヘッドコーチがあんなことをするのは見たことがない」と守備コーディネーターのコルトン・スワンは語った。スキャリーは、楽しさが厳しい努力を損なうことはないと主張する。「楽しさとは勝つこと、そして1月にプレーすることだ」
出典: ESPN General · 要約：HeadlinesBriefing