SALT LAKE CITY -- Chaque lundi, lors des réunions d'équipe de l'Université de l'Utah, les séances de visionnage des Utes comportent une nouveauté : les « Culture Clips » du match précédent. Plutôt que des attrapés spectaculaires ou des plaquages dévastateurs, ces extraits montrent les actions qui expliquent pourquoi le n° 10 Utah est devenu un candidat aux College Football Playoff lors de la première année de Morgan Scalley comme entraîneur principal. Lors de la victoire contre le Kansas, Scalley a mis en avant trois receveurs -- Larry Simmons, Kyri Shoels et Creed Whittemore -- qui célébraient bruyamment lorsque Ricky Johnson a attrapé une passe de touchdown de 2 yards. Quand les cinq joueurs de la ligne offensive se sont regroupés pour protéger le quarterback vedette Devon Dampier, cette scène est devenue l'une des favorites de Scalley. « J'aurais aimé avoir une photo de cette scène », a déclaré Scalley à ESPN. « C'est du football d'équipe. C'est ce qui permet de gagner des championnats. »
Utah (6-0) affronte samedi son premier adversaire classé, le n° 14 Houston, qui se déplace. Scalley a pris la relève après les 21 ans de Kyle Whittingham, dont le mandat s'est terminé à l'issue de la saison régulière 2025, et il s'est immédiatement concentré sur l'amélioration de tous les aspects du programme, des schémas tactiques aux opérations, en passant par la force physique et la nutrition. C'est une tâche ambitieuse pour un programme qui a remporté près de 67% de ses matchs sous la direction de Whittingham. « Il a tout passé en revue », a déclaré Adam Fry, directeur des opérations de longue date, « et s'est demandé : y a-t-il des moyens de faire mieux ? »
Sous la direction de Scalley, Utah est devenu un incubateur d'innovation offensive, avec un système à deux quarterbacks conçu par le coordinateur Kevin McGiven. Les Utes ont modernisé l'entraînement et réduit de 80% le nombre de matchs manqués par les titulaires pour cause de blessure par rapport à l'an dernier. Scalley estime que la cohésion compte encore davantage à l'ère du portail des transferts, guidé par sa devise de leadership : « Je crois que l'amour est plus fort que la peur. »
Scalley a aussi entièrement revu la playlist des entraînements, remplaçant le rock des années 1970 de Whittingham par Outkast, Prince et Endor. « Je danse tous les jours », a-t-il confié. Pour son 47e anniversaire, le staff a fait porter aux entraîneurs des chapeaux de fête violets et l'a chanté. Scalley, natif de Salt Lake City qui a brillé dans les grandes équipes de Utah sous Urban Meyer, vit son rêve, et ses joueurs disent que sa joie est contagieuse. « On ne voit pas les entraîneurs principaux faire ce genre de choses », a déclaré le coordinateur défensif Colton Swan. Scalley insiste pour dire que la fête ne fait jamais oublier le travail : « Le plaisir, c'est gagner et jouer en janvier. »
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing