سولت ليك سيتي -- في كل يوم اثنين خلال اجتماعات فريق جامعة يوتا، تتضمن جلسات مشاهدة الفيلم التي يحضرها لاعبو فريق Utes ميزة جديدة: "مقاطع الثقافة" من المباراة السابقة. فبدلاً من اللقطات البهلوانية أو التدخلات العنيفة، تُظهر المقاطع الخطط التي تفسر لماذا أصبح فريق يوتا، المصنف العاشر، مرشحاً لـبلاي أوف كرة القدم الجامعية في السنة الأولى لمورغان سكالي مدرباً رئيسياً. وفي الفوز على كانساس، أبرز سكالي ثلاثة من لاعبي الاستقبال -- لاري سيمونز وكيري شولز وكريد ويتيمور -- وهم يحتفلون بصخب عندما التقط ريكي جونسون تمريرة لهدف من مسافة 2 ياردة. وعندما تجمع خط الهجوم الخماسي لحماية نجم الظهير رباعي الأداء ديفون دامبير، أصبح ذلك أحد مشاهد سكالي المفضلة. "كنت أتمنى لو كانت لدي صورة ثابتة لذلك"، قال سكالي لشبكة ESPN. "هذه كرة قدم جماعية. وهذا ما يفوز بالبطولات".
يواجه فريق يوتا (6-0) يوم السبت أول منافس مصنف لديه، حين يزور المصنف الرابع عشر هيوستن الملعب. تولى سكالي المهمة بعد انتهاء فترة 21 عاماً لكايل ويتينغهام عقب الموسم العادي لعام 2025، وركز فوراً على التحسين في كل جوانب البرنامج، من الخطط إلى العمليات والقوة والتغذية. وهي مهمة صعبة لبرنامج فاز بنحو 67% من مبارياته في عهد ويتينغهام. وقال مدير العمليات المخضرم آدم فراي: "لقد نظر في كل شيء، وسأل: هل هناك طرق نستطيع بها أن نفعل ذلك بشكل أفضل؟"
في ظل سكالي، أصبح فريق يوتا حاضنة للابتكار الهجومي، بنظام الظهيرين رباعي الأداء الذي وضعه المنسق كيفن ماكجيفن. وقد حدّث الفريق أساليب تدريبه، فخفّض عدد المباريات التي غاب عنها الأساسيون بسبب الإصابات بنسبة 80% مقارنة بالعام الماضي. ويرى سكالي أن التكاتف أهم من أي وقت مضى في عصر بوابة الانتقالات، ويسترشد بشعار قيادته: "أؤمن بأن الحب أقوى من الخوف".
كما أعاد سكالي تنظيم قائمة الموسيقى في التدريبات، فاستبدل روك السبعينيات الذي كان يفضله ويتينغهام بفرق مثل Outkast وPrince وEndor. "أرقص كل يوم"، قال. وفي عيد ميلاده السابع والأربعين، ألبسه الموظفون المدربين قبعات حفلات بنفسجية وغنّوا له. وسكالي، وهو من أبناء سولت ليك سيتي وقد لمع في فرق يوتا الكبيرة في عهد أوربان مايير، يعيش حلمه، ويقول اللاعبون إن بهجته معدية. وقال المنسق الدفاعي كولتون سوان: "لا تشاهد مدربين رئيسيين يفعلون أشياء كهذه". ويصر سكالي على أن المرح لا يطغى على الجدية: "المرح هو الفوز واللعب في شهر يناير".
المصدر: ESPN General · لخّصه HeadlinesBriefing