現実と SF の境目はますます曖昧になりつつあり、中でも最も衝撃的な分野の一つが「脳の読み取り」です。Saturnin Pugnet による168ページのエッセイ「Phase Lock」が AI 界隈で波紋を広げています。同書は、ブレイン・コンピュータ・インターフェース（BCI）が驚異的な速度で進歩しており、いつの日か人間が自らの「ソフトウェア」をアップグレードできるようになると論じています。BCI 機器はすでにパーキンソン病の治療や、麻痺のある患者がコンピュータを操作するために使われており、Pugnet はやがて人間に認知面の超能力を与えうると示唆しています。
Pugnet はリスクも認めています。「AI が加速する世界でなければ、ニューロテクノロジーの速度を落としたいところだ。リスクが高すぎる」と、彼は Financial Times に語りました。しかし、AI が加速する世界では、ニューロテクノロジーを使って AI モデルを人間の利益に沿わせることには 計り知れない 利点があるとも主張します。彼の論考は、超知能 AI がやがて人間を凌駕するため、人間は関連性を保つために自らを加速させなければならないというシリコンバレーの見方を反映しています。2016年に発足した Elon Musk の Neuralink も同様の発想に基づいており、Musk は人間が「帯域幅」を広げるにはデジタル知能と融合すべきだと主張していました。
AI の進歩は投資を加速させています。ニューロテクノロジー分野のベンチャー投資は、2024年の 23億ドル から昨年の 48億ドル へと倍増以上になりました。Pugnet は、過去10年間に大規模言語モデルを押し上げたのと同じスケーリング則がニューロテクノロジーにも当てはまり、十分なデータと計算能力があれば、AI モデルが脳活動のパターンを認識できるようになると考えています。
侵襲的 BCI 技術はこれまで医療分野でのみ使われてきました。Nature Medicine に掲載された最近の論文では、45歳の麻痺患者が2年間にわたり 183,060文 を、平均毎分56語の速度で作成したことが報告されています。非侵襲的な脳画像技術も急速に進んでおり、英国のスタートアップ Cerca Magnetics は、てんかん治療のため2つの NHS 病院に脳スキャンサービスを導入する政府資金 700万ポンド を獲得しました。Cerca の会長 Matt Brookes は「これはすべてが SF というわけではない」と語っています。
出典: Financial Times Companies · 要約：HeadlinesBriefing