いずれにせよ、マザーウェルとファルカークの成功例が明らかに影響を与えている。ダンディー・ユナイテッドのジム・グッドウィン監督は謙虚にも、現在リーグ1のトゥールーズを率いるアスクーがスコットランドで15年以上選手および監督として過ごしたのち、自身のやり方を変えるきっかけを与えてくれたと明かした。
グッドウィンのチームは、今シーズンスタイルを転換したプレミアシップの複数のチームの一つであり、リーグ全体の数字にもそれが表れている。ただし、各クラブわずか7試合の時点であり、サンプルサイズはまだ小さい。過去5シーズンのスコットランド1部リーグと比べると、1試合あたりのパス数は886本へと急増した。前シーズンから58本の増加である。5年前の平均は795本だった。
パス成功率も81%と過去最高水準に達しており、2023-24シーズンの73%から大幅に上昇している。これはショートパスの増加によるものだ。リーグ全体のロングパスの割合（13%）は、過去5年間で最も低い水準にある。意外にも、ハーツとレンジャーズは他のどのチームよりもロングボールを多用している。
一方、グッドウィン率いるユナイテッドの平均ボール支配率は、前シーズンの42%から今シーズンは50%に上昇した。1試合あたりの成功パス数は219本から320本へと急増している。セント・ミレンはクレイグ・マクリーシュの下で、キルマーノックはニール・マクキャンの下で同様の傾向を示しており、首位のセルティックとアルフレッド・ヨハンソン率いるマザーウェルは、61%で支配率チャートの首位に並んでいる。
リビングストンに代わってセント・ジョンストンがリーグに復帰したことで、より攻撃的なサッカーを目指すチームがもう一つ加わった。ヒバニアンがオランダ人監督マリンク・レイダイクを新たに迎えたことは、その流れをさらに後押しするだろう。
とはいえ、現代的なボール支配型のアプローチは、退屈な試合展開につながりかねないという反対意見もある。多くのサポーターは、GKやセンターバックがタッチ数を重ねるよりも、ボールをできるだけ速く前線の選手に届けてほしいと考えている。ただし、1試合あたりの平均得点（2.5）は2021-22シーズン以来最低だが、プレミアシップのファンは過去5シーズンのどれよりも1試合あたりのシュート数（29本）を多く目にしている。
では、そのシュートはどこから放たれているのか。ペナルティエリア外からのシュート、そしてそこから生まれるゴールは、今シーズン新たな最低水準に落ち込むおそれがある。これは近年、競技全体で見られる傾向と一致しており、指導者たちは当てずっぽうのシュートよりも質の高い機会を作り出すことの重要性を強調し続けている。個人技がゲームから失われていくことを嘆くサポーターにとっては、これもまた不満の種だ。それでも多くのファンは、刷新されたアプローチを歓迎している。かつては空中戦やセカンドボールの回収しかできないと思われていた選手たちが、今やラインの間を縫うパスを通しているからだ。
スコットランドのサッカーは遅れを取り戻そうとしているのかもしれないが、2026-27シーズン序盤のデータは、スタンドに溢れる比類なき情熱が、ピッチ上の新たな刺激的なサッカーの波に反映されつつあることを示唆している。
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing