セルティックのハーツ戦での圧勝は、マーティン・オニール監督のチームを取り巻く多くの疑問を解消したが、一つの重要な問題が残っている。日曜日の7得点の勝利は、史上最高額で加入したカスパー・ホーのチーム内での立場について何を示しているのか。
昨季のスコティッシュ・プレミアシップ準優勝チームとの試合でベンチに置かれたホーに代わり、カミロ・ドゥラン、キャラム・オスモンド、ハイセム・ハッサンによる躍動感あふれる前線3人が、見事な攻撃を演出した。先週木曜日のヨーロッパリーグでベンフィカに屈辱的な敗北を喫した際、ホーは前半で交代させられた。オニール監督は25歳の彼を支持し、今季20ゴールを挙げると期待を示した。しかし、1100万ポンドの選手は今やスタメンの座を争う立場にあるのだろうか。
ホーはセルティックでの12試合のうち、8月のキルマーノック戦でのハットトリックによる1試合でしかゴールを決めていない。オニール監督も、夏の目玉補強が自信を欠いていることを認めている。ベテラン監督は「少し自信を失っているが、時間をかければ取り戻せるだろう」と語った。ホーは途中出場でベンジャミン・ニグレンのセルティック7点目をアシストしたが、元ミッドフィールダーのスコット・アランは率直に語った。「私が創造的な選手で、ドゥランとホーのどちらかを選べるなら、毎日ドゥランを選ぶ」。
夏の新戦力の中で際立った存在のドゥランは、リスボンでホーが交代した後にセンターの位置に入り、日曜日の試合では同じ前線3人が最初から最後までピッチに立った。オスモンドの2ゴールにより、チャンピオンは前半を5-1でリードし、後半に入ってもドゥランが今季9ゴール目を決め、セルティックの後半の2得点のうちの1つとなった。
日曜日の圧勝により、少なくとも今のところ議論にはある程度決着がついた。BBCスコットランドの解説者アンディ・ハリデイは「私の考えでは、彼はベストの攻撃陣には入らない」と述べたが、チャンピオンズリーグでの実績を踏まえ、「ホーの中にゴールゲッターがいることは間違いない」とも付け加えた。現時点でセルティック最強の前線は、史上最高額の選手を含まないものであるようだ。
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing