सेल्टिक की हार्ट्स पर करारी जीत ने मार्टिन ओ'नील की टीम से जुड़े कई सवाल खत्म कर दिए हैं, लेकिन एक बड़ा सवाल अब भी बना हुआ है: रविवार की सात गोल की जीत रिकॉर्ड फीस पर आए खिलाड़ी केस्पर होघ की टीम में जगह के बारे में क्या बताती है?
पिछले सीज़न के स्कॉटिश प्रीमियरशिप के उपविजेता के खिलाफ बेंच पर बैठाए गए होघ की जगह कैमिलो डुरान, कैलम ओसमंड और हैसम हसन के गतिशील फ्रंट थ्री ने शानदार आक्रामक प्रदर्शन में अहम भूमिका निभाई। पिछले गुरुवार को यूरोपा लीग में बेनफिका से मिली निराशाजनक हार के बाद, जिसमें होघ को हाफ-टाइम पर बदला गया था, ओ'नील ने 25 वर्षीय खिलाड़ी का समर्थन करते हुए कहा कि वह सीज़न 20 गोल के साथ खत्म करेंगे। लेकिन क्या 11 मिलियन पाउंड वाला यह खिलाड़ी अब स्टार्टिंग स्थान के लिए संघर्ष कर रहा है?
सेल्टिक के लिए 12 मैचों में होघ केवल एक बार गोल कर पाए हैं, अगस्त में किल्मारनॉक के खिलाफ हैट-ट्रिक के रूप में, और ओ'नील मानते हैं कि उनकी इस गर्मी की सबसे बड़ी खरीद का आत्मविश्वास कम है। अनुभवी कोच ने कहा, "उनका आत्मविश्वास थोड़ा डगमगाया है, लेकिन समय के साथ हम उसे वापस लाएंगे।" होघ बेंच से उतरकर बेंजामिन न्यग्रेन के लिए सेल्टिक का सातवां गोल बनवाने में सफल रहे, लेकिन पूर्व मिडफील्डर स्कॉट एलन साफ़ बोले, "अगर मैं एक क्रिएटिव खिलाड़ी होता और मेरे पास डुरान और होघ में से चुनने का विकल्प होता, तो मैं हर दिन डुरान को चुनता।"
सेल्टिक की गर्मियों की नई भर्तियों में सबसे आगे रहे डुरान, लिस्बन में होघ के बदले जाने के बाद सेंटर-फॉरवर्ड बने, और रविवार के मैच में यही फ्रंट थ्री शुरुआत से अंत तक मैदान पर रहे। ओसमंड की डबल ने चैंपियंस को हाफ-टाइम पर 5-1 की बढ़त दिलाई, जबकि डुरान का इस सीज़न का नौवां गोल ब्रेक के बाद सेल्टिक के दो गोलों में से एक था।
रविवार की दमदार जीत ने फिलहाल इस बहस को काफी हद तक शांत कर दिया है। बीबीसी स्कॉटलैंड के विश्लेषक एंडी हैलिडे ने कहा, "मेरे हिसाब से, वह सबसे अच्छे अटैक में नहीं हैं," हालांकि उन्होंने जोड़ा कि चैंपियंस लीग में उनके रिकॉर्ड को देखते हुए "इसमें कोई शक नहीं कि होघ के साथ एक गोलस्कोरर भी है।" सेल्टिक की सबसे अच्छी फ्रंट लाइन फिलहाल वह दिखती है जिसमें उनका रिकॉर्ड सिग्नल नहीं है।
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित