研究者らが、光でオン・オフできる新しいタイプのタトゥーインクを開発した。痛みを伴うタトゥーの除去をすることなく、肌の色や絵柄を変えたり、さらには「消去」したりできる。Photo Tatとして商品化が進められているこのシステムは、将来的には永久的な身体装飾を隠したり変えたりすることを可能にするかもしれない。医療用のタトゥーにも応用できる可能性があり、医師が確認する必要があるときにだけ見えるようにすることもできる。研究成果は10月9日（金）に科学誌Matter & Lightに掲載された。
Photo Tatには青、マゼンタ、黄色の3つの基本インクがあり、異なる波長の光に反応して色が変わるフォトクロミック色素から作られている。色素は、医療用の実装や皮膚充填剤にすでに使われている、ガラスのような医療用グレードのプラスチックであるポリメタクリル酸メチル（PMMA）のナノ粒子に封入されている。365ナノメートルの紫外線（UV）LEDで、約2〜3秒で顔料を活性化できる。室内の照明下では色は数時間から数日持続するが、強い屋外の日光では数秒で消える。BrunsらのチームはSkinの中で3つのチャンネルすべてが1.4〜2.2年にわたり切り替え可能なままであることを確認した。
色ごとに反応する波長が異なるため、着用者はデザインの一部を選んで活性化できる。例えば、マゼンタは緑の光でオンになり、黄色は青い光に反応する。これにより人々はその時々の気分でタトゥーをカスタマイズできるため、すでに多くのタトゥーを入れていて遊び心のあるものを求める人にとって魅力的だとBrunsは考えている。この技術は従来の黒インクと組み合わせることもでき、隠れた要素は活性化したときだけ現れる。
コロラド大学ボルダー校の生物医工学准教授であるBrunsは、自身の肌でインクを試してみた。彼は、身体装飾には関心があるものの永続性が気になる人や、仕事・社会・家族の理由で隠す必要がある人にこのタトゥーが向いているかもしれないと述べた。「ほとんどの時間はオンのままだけれど、この一瞬だけは、おばあちゃんのために消してあげるよ」と彼は語った。Brunsはまた、永久マーカーでタトゥーを入れられる放射線治療を受ける患者など、医療の患者にも役立つと考えている。
出典: Hacker News · 要約：HeadlinesBriefing