Des chercheurs ont mis au point un nouveau type d'encre de tatouage qui peut être allumé et éteint par la lumière, permettant de modifier, voire d'« effacer », les couleurs et les images de la peau sans un détatouage douloureux. Le système, commercialisé sous le nom de Photo Tat, pourrait à terme permettre aux personnes de dissimuler ou de modifier leurs tatouages permanents. Il pourrait également servir à des usages pratiques, comme des tatouages médicaux visibles uniquement lorsqu'un médecin doit les examiner. Les résultats ont été publiés vendredi (9 octobre) dans la revue Matter & Light.
Photo Tat contient trois encres principales, bleue, magenta et jaune, fabriquées à partir de colorants photochromiques qui changent de couleur sous différentes longueurs d'onde lumineuses. Les colorants sont encapsulés dans des nanoparticules de polyméthacrylate de méthyle (PMMA), un plastique de qualité médicale semblable au verre, déjà utilisé dans les implants médicaux et les produits de comblement dermique. Une LED ultraviolette (UV) de 365 nanomètres peut activer les pigments en deux à trois secondes. Les couleurs peuvent persister pendant des heures voire des jours sous un éclairage intérieur, mais la lumière solaire vive les efface en quelques secondes. Bruns et son équipe ont constaté que les trois canaux restaient commutables dans la peau pendant 1,4 à 2,2 ans.
Chaque couleur réagissant à une longueur d'onde différente, le porteur peut activer sélectivement certaines parties d'un motif. Le magenta pourrait s'allumer sous une lumière verte, tandis que le jaune réagit à la lumière bleue. Cela permet aux personnes de personnaliser leur tatouage selon le moment, ce que Bruns juge attrayant pour ceux qui ont déjà de nombreux tatouages et souhaitent quelque chose de ludique. La technologie peut aussi être combinée à l'encre noire classique, de sorte que les éléments cachés n'apparaissent que lorsqu'ils sont activés.
Bruns, professeur associé en génie biomédical à l'Université du Colorado à Boulder, a testé les encres sur sa propre peau. Il estime que ces tatouages pourraient convenir aux personnes qui veulent un art corporel mais s'inquiètent de sa permanence, ou qui doivent le dissimuler pour des raisons professionnelles, sociales ou familiales. « Il sera allumé la plupart du temps, mais juste à ce moment-là, je vais l'éteindre pour toi, grand-mère », a-t-il déclaré. Bruns pense également que ces tatouages pourraient aider les patients, comme ceux qui suivent une radiothérapie et reçoivent des tatouages au marqueur permanent.
Source: Hacker News · Résumé par HeadlinesBriefing