地球の森林を守る第一歩は、単純な問いから始まります。私たちは今、どの種類の森林を見ているのか。宇宙から見ると、原生的な熱帯雨林、ユーカリの植林地、アブラヤシ農園は、同じ緑の一角に見えることがあります。しかし、そこに蓄えられている炭素や生物多様性の量は大きく異なります。それらを見分け、各区画が時間とともにどう変化するかを追跡することで、保全がどこで効果を上げ、天然林がどこで植林地や農地に転換されているのかが分かります。
Google DeepMindとGoogle Researchは、World Resources Institute（WRI）およびInternational Institute for Applied Systems Analysis（IIASA）と共同で、Forest Typology（For Ty）2020を公開します。これは地球上のすべての10メートル×10メートルの土地区画を、6つの異なる森林・土地利用タイプに分類する世界地図です。この地図は、EUの森林破壊防止規則の重要な基準として機能します。2017年から2025年までの年ごとの時系列データでは、天然林が植林地や農地に置き換えられた場所を含め、森林の変化を追跡しています。
ほとんどの世界地図は樹木が存在するかどうかしか示しておらず、天然林の保護に取り組む人々にとっては課題となっています。欧州連合の森林破壊フリー製品規則（EUDR）は、コーヒー、カカオ、パーム油、木材製品などが、2020年に森林であり、その後転換された土地に由来しないことを求めています。そのため企業や規制当局は、樹木の場所だけでなく、それがどのような森林を形成しているのか、また伐採後に何がそれに取って代わるのかを知る必要があります。
For Tyは、国連食糧農業機関の定義に基づき、土地を次の6つに分類します。原生林、自然再生林、植栽林、人工林、樹木作物・農林複合、その他の土地です。昨年公開された、天然林を他の樹木被覆と区別した地図「世界の天然林2020」を基盤に、For Tyは存在する森林の種類と、それが毎年どう変化するかを示します。
出典: Google DeepMind Blog · 要約：HeadlinesBriefing